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même en supposant un énorme glacier de i""" d'épaisseur sur 20° de dia- 

 mètre, nous venons de voir que l'on n'aurait sur les bords qu'une dénivel- 

 lation maximum de 24'° : comment veut-on que cette dénivellation varie 

 de 38" d'un point à l'autre, môme sur un parcours de 2"? La variation 

 serait de 4" à 5"° au plus et, comme il s'agit d'un glacier qui fond et se 

 retire, son attraction a dû être bien inférieure à celle d'une couche ayant 

 aux bords la même épaisseur qu'au centre, en sorte que l'effet invoqué 

 par M. de Lapparent n'a peut-être pas dépassé quelques décimètres. 



» Ainsi, M. de Lapparent et les auteurs auxquels il emprunte ses argu- 

 ments n'ont pas songé à vérifier leurs suppositions par le calcul, autre- 

 ment ils se seraient bien vite aperçus que ces phénomènes sont hors de 

 proportion avec l'action des plus gigantesques glaciers quaternaires, à 

 moins de décupler la hauteur déjà énorme qu'ils leur attribuent, et encore 

 on serait loin de compte. 



» Il m'a paru que je ne devais pas laisser sans réponse les objections 

 de M. de Lapparent, d'abord à cause du juste crédit dont cet auteur jouit 

 dans le monde scientifique, ensuite parce que les idées qu'il a entrepris 

 de combattre s'adressent tout aussi bien aux géologues qu'aux géodésiens. 

 Cette discussion a aussi l'avantage de montrer, une fois de plus, que la 

 Géodésie peut rendre quelques services à la Géologie. 



» Encore quelques mots pour terminer. Depuis que M. de Lapparent a 

 mis en avant les géodésiens allemands, beaucoup de personnes s'imagi- 

 nent que le niveau des mers est fortement surélevé sur les côtes par l'at- 

 traclion des continents, et que la surface des océans présente en son 

 milieu de larges creux de i'"° de profondeur. Permettez-moi de consigner 

 ici, à ce sujet, la déclaration d'un maître de la Science, M. Andrae, Direc- 

 teur des travaux géodésiques en Danemark : 



» Il faut se rappeler que la surface du géoïrle décrit partout une infinité d'ondula- 

 tions qui tantôt s'élèvent comme des monticules au-dessus du sphéroïde (c'est un mot 

 que l'auteur emploie parfois pour désigner plus brièvement l'ellipsoïde de révolution 

 déterminé par le colonel Clarke) et tantôt s'abaissent comme des vallées qui peuvent 

 pénétrer plus ou moins dans son intérieur, la distance entre les deu\ surfaces, d'après 

 toutes les observations géodésiques recueillies jusqu'ici, devant toujours être consi- 

 dérée comme extrêmement petite, puisqu'elle ne varie le plus souvent c\u entre quel- 

 ques pouces et quelques pieds ( ' ). 



» Telle est la vérité. « 



(') G. -G. Andrae, Problèmes de haute Géodésie, p. i et 2. Gopenhague, i883. 



