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SYSTÈME MÉTRIQUE. — Sur la toise du Pérou. 

 Lettre de M. Fœrsteu à M. Wolf. 



(c Le Mémoire de M. C.-F.-W. Peters sur les étalons de la toise, publié 

 par la Commission allemande des Poids et Mesures, a été l'objet d'une 

 Communication très intéressante adressée de votre part à l'Académie (voir 

 Comptes rendus, séance du i5 mars 188G, n" 11). 



» Au nom de M. Peters, et comme auteur de la Préface qui précède son 

 Mémoire dans les publications de la Commission, mais qui manque dans 

 les exemplaires tirés à part pour M. Peters et envoyés par lui aux savants 

 étrangers, je me permets de vous présenter quelques observations sur les 

 vues générales qui ont guidé les recherches de M. Peters et qui, il me 

 semble, ont été méconnues dans votre critique. 



» Dans le travail de M. Peters, il s'agissait essentiellement de contri- 

 buer à une entente qui, très prochainement, sera nécessaire pour joindre 

 définitivement entre eux et avec les bases internationales du svstème mé- 

 trique tous les résultats scientifiques qui, depuis le commencement de ce 

 siècle, ont été acquis, en employant pour les mesures linéaires des copies 

 directes ou dérivées de la toise du Pérou. 



» Il est évident qu'un travail qui poursuivait un tel bût ne pouvait pas 

 laisser de côté la question : Quel avait été l'état de la toise du Pérou, à 

 l'époque où la plupart et les plus importantes des copies en ont été prises; 

 ni l'autre question de savoir si la continuité entre cet état du passé et 

 l'état actuel de la toise du Pérou peut être regardée comme suffisamment 

 assurée. 



» En ce sens, M. Peters a cru devoir rapj:)eler l'histoire de la conserva- 

 tion de la toise du Pérou et de la toise du Nord avant et après l'époque de 

 la dernière émanation de copies. Pour ce résumé historique, il a utilisé les 

 documents publiés et les correspondances inédites se trouvant entre ses 

 mains, en consultant et en mentionnantdùment vos mémorables recherches 

 sur le même sujet. 



» A l'égard des incertitudes et des doutes proA enant de la discontiimité 

 des soins qu'on a donnés à la conservation de ces célèbres étalons, M. Peters 

 s'est abstenu de toute exagération ; il a même passé sous silence quelques 

 plaintes très amères contenues dans les correspondances inédites de 

 savants français avec leurs collègues allemands. D'ailleurs, il est bien 



