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entendu dans le monde scientifique qu'il serait très injuste de vouloir 

 rendre responsable les savants français eux-mêmes des vicissitudes que la 

 conservation de ces étalons a éprouvées pendant un temps aussi considé- 

 rable, qui renferme de nombreux changements des institutions publiques 

 et scientifiques. 



)i Quant au doute qu'on nourrissait encore sur l'authenticité de l'étalon, 

 qui à présent est regardé comme idenlicpie avec la toise du Pérou, nous 

 devons déclarer que le document espagnol, récemment tombé entre vos 

 mains et cité dans votre Communication du i5 mars, nous paraît tellement 

 important, .et en même temps tellement caractéristique du peu de pré- 

 cision qu'on apportait, dans le passé, à la description de tels étalons, que 

 nous croyons, avec vous, devoir laisser tomber désormais toute défiance 

 provenant d'un désaccord entre les dimensions secondaires d'un ancien 

 étalon et l'indication approximative de ces dimensions qu'on en a donnée 

 dans la description. 



» Vos autres explications détaillées sur l'état actuel dudit étalon contri- 

 buent également beaucoup à élucider la situation. D'après ces explications, 

 il sera d'un grand intérêt, pour la jonction définitive des grandes opéra- 

 tions géodésiques françaises de la première moitié du xvill* siècle aux tra- 

 vaux actuels et au système métrique, de comparer directement avec le 

 mètre international la longueur définie par la distance entre les centres 

 des deux points délimitatifs de la toise du Pérou. 



)) Certainement vous avez raison de déclarer qu'il serait « illusoire et 

 » contraire au véritable esprit scientifique de vouloir déterminer la lon- 

 » gueur de la toise avec une approximation supérieure à celle qui a pu 

 )) être obtenue dans les mesures primitives où cette toise a été employée ». 



» Mais les recherches de M. Pcters ne touchent pas à ces anciens tra- 

 vaux; elles se sont occupées principalement de la discussion des travaux 

 modernes dans lesquels les copies de la toise ont été employées et compa- 

 rées entre elles avec une précision de beaucoup supérieure aux mesures 

 du siècle passé. La détermination des relations métrologiques entre les 

 résultats de ces travaux modernes et les autres résultats modernes fondés 

 sur le système métrique est du moins aussi importante que la comparaison 

 métrologique des anciens travaux avec les modernes. 



))^ Les discussions indispensables de M. Peters sur les incertitudes de 

 l'étalonnement de ces copies d'après les faces des entailles de la toise du 

 Pérou ayant été pleinement confirmées par vos Communications impor- 

 tantes sur l'imperfection de cet étalon comme étalon à bout, la voie à suivre 



G. R., 1886, 3' Semestre. (T. GUI, N° 2.) I7 



