( i66 ) 



cônes qui forment des sortes de cloisons à l'intérieur du tuyau : à la place 

 on y distingue des objets mobiles dont la nature ne peut être déterminée 

 sans un examen plus approfondi. Si, à l'aide de ciseaux fins, on fend alors 

 le tuyau, on en fait sortir les insectes qui sont évidemment les auteurs de 

 ces perforations. Chaque plume renferme cinq à six cadavres de Ricins, du 

 eenre Colpoceplialum ( ' ), pour la plupart femelles, avec des fèces noirâtres, 

 comme preuve d'un séjour prolongé dans cette espèce de chambre où ces 

 insectes ont pu se nourrir, comme les Syringophiles, de la substance des 

 cônes qu'ils ont détruits peu à peu. En outre, ces femelles ont pondu leurs 

 œufs que l'on voit, par transparence, collés sur. la paroi interne du tuyau, 

 où ils forment des spirales plus ou moins régulières, se touchant tous par 

 leur plus petit diamètre. La plupart de ces œufs sont des coques vides : 

 deux ou trois seulement renferment encore des embryons à peu près com- 

 plètement développés. 



» Si, arrachant l'une de ces plumes, on l'examine avec soin du côté de 

 son insertion, on y trouve, presque toujours, un second trou situé sur le 

 côté à 5™™ environ de l'ombilic inférieur. Cette seconde ouverture est 

 évidemment le trou de sortie des jeunes larves récemment écloses, trou dont 

 les parents n'ont pu faire usage, puisqu'ils ont laissé leurs cadavres dans le 

 tuyau après avoir accompli la fonction de reproduction qui est le ternie 

 ordinaire de leur vie. 



» On conçoit facilement que ces Ricins, en pénétrant ainsi dans le tuyau 

 des plumes, ont dû être guidés par un instinct très sûr qui les poussait à 

 rechercher un milieu clos et à une température égale, propre à l'éclosion 

 de leurs œufs pendant la saison d'hiver, époque où l'oiseau a été tué. Le 

 tuyau des plumes leur offrait à la fois le vivre et le couvert, puisque les 

 cônes ont été dévorés soit par les parents, soit par les jeunes après leur 

 sortie de l'œuf. La matière pulpeuse de ces cônes, se desséchant beaucoup 

 plus lentement que les parties extérieures de la plume, doit parfaitement 

 convenir à ces derniers pendant leur premier âge. Quant aux pai-ents, il est 

 évident que leur grande taille, ne leur permet pas de se servir, pour pé- 

 nétrer dans le tuyau, des ouvertures naturelles et notamment de l'ombilic 

 supérieur, comme le font vraisemblablement les Syringophiles et les Anal- 



(') M. le D"' Piaget, le savaul spécialiste, à qui nous avons soumis ces insectes, les 

 considère comme appartenant à une espèce ou variété nouvelle iju'il propose de désigner 

 sous le nom de Colpocephaluin Iriserlalum. 



