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PALÉONTOLOGIE, — Sur un bois de Renne, orné de gravures, que M. Eu- 

 gène Paignona découvert à Montgaudier. Note de M. Albert Gaudry. 



« J'ai l'honneur de mettre sous les yeux de l'Académie un objet d'art 

 des temps quaternaires. 



» On sait qu'il y a dans la Charente une petite rivière appelée la Tar- 

 doire, qui a des bords d'une rare beauté; les grottes, creusées dans leurs 

 escarpements, ont été habitées par l'homme pendant l'àge du Renne. La 

 grotte de la Chaise, explorée par l'abbé Bourgeois de si regrettable mé- 

 moire et par M. de Bodard de Perrière, les grottes de Kochebertier et de 

 Vilhonneur, fouillées par MM. l'abbé Delaunay, Ferment, de Mai'et, ont 

 fourni de curieux échantillons. Les grottes de Montgaudier semblent de- 

 voir en offrir de plus curieux encore. Heureusement pour la Science, 

 elles appartiennent à M. Eugène Paignon qui n'est pas seulement un juris- 

 consulte et un publiciste très distingué, mais qui s'intéresse aussi aux 

 études préhistoriques. Depuis quelques années M. Eugène Paignon a re- 

 cueilli, à Montgaudier, de nombreux débris d'animaux et des instruments 

 humains. Il vient d'y découvrir la pièce que je présente à l'Académie : 

 c'est un des plus beaux spécimens artistiques de l'âge du Renne qui ait été 

 trouvé jusqu'à ce jour. 



» Cette pièce, comme on le voit, est un de ces bois de Rennes, percés 

 d'un large trou, qui sont connus sous le nom de bâtons de commandement. 

 Elle est couverte de gravures où l'on peut admirer la sûreté de main de 

 l'artiste et le sentiment de la forme; le travail est si fin qu'il gagne beau- 

 coup à être regardé à la loupe. 



» L'une des faces du bâton de commandement offre la représentation 

 de deux phoques. Un d'eux est vu dans son entier avec ses quatre 

 membres; les membres postérieurs, si singulièrement portés en arrière 

 chez les amphibies, sont fidèlement rendus ; chaque patte a cinq doigts. La 

 grandeur de la queue est exagérée. Tout le corps est couvert de poils très 

 visibles. La tête est délicatement exécutée : le museau avec ses mous- 

 taches, la bouche, l'œil, le trou de l'oreille indiquent une réelle habileté. 

 Vraisemblablement l'animal qui est ici figuré est l'espèce habituelle de nos 

 côtes, le veau marin, Phoca vitulina (sous-genre Calocephalus) . L'autre 

 phoque n'est pas vu dans son entier; il est plus grand et porte au cou des 

 indices de longs poils; la patte de devant est très exacte. Je n'ose dire si 

 l'artiste a voulu représenter une espèce différente. 



