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» J'appelle l'attention particulièrement sur les métacarpiens latéraux 

 des Rennes. Ce sont des pièces en voie d'atrophie, comme les paléontolo- 

 gistes en rencontrent quelquefois, quand ils suivent les êtres dans leurs 

 évolutions à travers les âges géologiques. Ces métacarpiens, dont la partie 

 inférieure a disparu chez la plupart des Ruminants actuels, se conservent 

 chez les Rennes; ils portent de petits doigts latéraux qui sont utiles pour 

 des animaux destinés à traverser souvent les neiges. Mais, dans leur partie 

 moyenne, ils disparaissent, formant des pointes naturelles qu'on est 

 exposé à confondre avec les os qui ont été amincis par l'homme. Nos 

 ancêtres ont ingénieusement utilisé ces pointes naturelles en faisant à leur 

 base un trou oii sans doute ils passaient un fd ; de cette manière, ils trans- 

 formaient les petits métacarpiens latéraux de Rennes soit en passe-lacets, 

 soit en pendeloques. 



» J'ai visité déjà Montgaudier; je vais y retourner, et je pourrai donner 

 à l'Académie quelques renseignements sur ses grottes magnifiques qui, 

 pendant longtemps, ont servi d'abri à nos aïeux. » 



BOTANIQUE FOSSILE. — Sur T horizon réel qui doit être assigne à la flore 

 fossile d'Aix en Provence. Note de M. G. de Saporta. 



II. — Indices paléontologiques. 



« Parmi les documents paléontologiques, excessivement nombreux, 

 extraits en divers temps du terrain d'Aix, je choisirai ceux dont la présence 

 ou l'ordre de distribution caractérisent les niveaux partiels de l'étage que 

 j'ai en vue. Il faut observer d'abord que, dans son ensemble, le groupe d'Aix 

 correspond à la triple série de l'éocéne supérieur, du tongrien et de l'aqui- 

 tanien réunis. Par cela même, cette formation a dû se déposer au fond d'un 

 seul bassin lacustre, dont la durée embrasse les trois périodes. Peut-on, dès 

 lors, s'étonner que certains types de mollusques aient persisté, en affectant 

 des variations plus ou moins profondes, de manière à occuper une étendue 

 notable de l'espace vertical ? 



» Il existe en outre, entre les faunes respectives des deux versants de la 

 Trévarèse, cette différence que, dans la partie de l'ancien lac correspondant 

 au versant nord, le développement des Limnées coïncide avec l'absence du 

 gypse, tandis que, à l'autre extrémité et sur l'autre versant, l'action éner- 

 gique de ce phénomène semble avoir entraîné leur exclusion, en admettant 



