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» Les papiers du général Aleusnicr concernant l'aérostalion étaient 

 restés à Cherbourg, jusqu'à sa mort survenue devant Mayence, au mois de 

 juin 1793. Monge les y retrouva un peu plus tard, après avoii" obtenu du 

 Comité de salut public pleins pouvoirs pour taire les recherches nécessaires, 

 et les déposa aux Archives du Comité, le 7 brumaire an III. Par un décret 

 du 4 pluviôse de cette même année, le Comité décide que ces papiers 

 seront copiés, les copies envoyées à l'Ecole nationale aérostatique de 

 Meudon et les originaux déposés à la Bibliothèque nationale. Mais le 4 ther- 

 midor an IV, le Directoire exécutif, considérant que, «. l'art aérostatique 

 » étant encore un secret poui- bien des peuples, l'intérêt national com- 

 » mande de ne pas déposer actuellement, dans une bibliothèque publique, 

 » les ouvrages dont il s'agit », décide qu'ils seront retirés de la Biblio- 

 thèque nationale et placés dans les archives du Directoire : les copies des- 

 tinées à l'Ecole de Meudon seront envoyées dans le plus bref délai. 



» Ces diverses prescriptions ne furent pas rigoureusement observées. 

 Deux copies furent faites au Dépôt des fortifications : l'une d'elles devait 

 rester au ]Ministère de la Guerre, l'autre fut envoyée à l'école du Génie à 

 Metz, le 26 fructidor an VII, ainsi que différents documents relatifs à l'aéro- 

 stalion. IjCS originaux furent remis, le 8 brumaire an VIII, à Prieur, ancien 

 représentant du pcuj)le, alors sous-Directeur du Génie à Paris : on ignore 

 ce cju'ils sont devenus depuis cette épocjue. 



)) L'Atlas qui était à Metz y resta jusqu'en 1870; il put être sauvé des 

 mains des Prussiens, grâce au dévouement du colonel Goulier, et fut dé- 

 posé à l'École d'Application de Fontainebleau. 



)) Lorsque la Commission des communications aériennes enta s'occuper 

 de la construction d'un matériel aérostatique militaire, elle consulta avec 

 grand soin tous les documents venant de l'Ecole du Génie et y trouva des 

 renseignements fort précieux. Ils furent placés à la suite de ces études au 

 Dépôt des Fortifications, qui se trouva dès lors possesseur des deux copies 

 de l'Atlas de Meusnier. L'une d'elles, celle qui venait de Metz, fut en- 

 voyée, en 1884, à l'Établissement de Chalais, où elle se trouve actuelle- 

 ment. 



» Les autres documents, et notamment les Mémoires de Meusnier, dont 

 on a donné la liste plus haut, sont restés au Ministère de la Guerre. On ne 

 ]3cut s'empêcher, à ce propos, d'exprimer le regret qu'ils ne soient pas 

 plus connus du public. Les raisons qui ont déterminé, en 1796, le Direc- 

 toire exécutif à les retirer de la Bibliothèque nationale ont perdu toute 



