( 497 ) 

 diminnât rl'iiii nombre déterminé de degrés, d'abord dans l'air, et ensuite 

 en entourant la sphère et le pendule d'une atmosphère dense du fluide à 

 étudier. 



» J'ai soumis ainsi à l'expérience l'air saturé de vapeur d'eau à diffé- 

 rentes températures, de 16" à 100"; l'hydrogène et l'acide carbonique non 

 desséchés, mais tels qu'ils sortent du bain qui les produit; la vapeur de 

 mercure à 100"; les vapeurs de sel ammoniac; l'air échauffé par de la 

 braise ou par la flamme d'une bougie, la fumée d'une bougie éteinte, les 

 fumées de sucre, de camomille, d'encens, etc. Aucun de ces fluides n'a 

 donné le moindre indice de conductibilité. 



» Dans une série d'expériences, j'ai substitué aux fils de cocon un long 

 fil ordinaire de soie à coudre, tendu horizontalement et portant en son mi- 

 lieu un double pendule terminé par des boules de moelle de sureau. Les 

 résultats n'ont pas changé; mais, lorsque je soumettais à l'expérience 

 la vapeur d'eau aux températures élevées, la divergence des boules dimi- 

 nuait, d'abord très rapidement, d'une certaine quantité; puis elle de- 

 meurait de nouveau presque constante. Cet effet est dû à la vapeur qui 

 se déposait en plus grande quantité sur un fil plus gros et moins isolant, 

 et à ce que la petite quantité d'électricité des boules se partageait entre 

 le fil et les boules elles-mêmes. La bonté des fils de cocon et la gi-andeur de 

 la sphère de laiton rendent ce phénomène insensible dans les expériences 

 qui précèdent. 



» On croit généralement que les gaz très raréfiés, ou à des températures 

 très élevées, sont conducteurs. C'est une erreur qui doit son origine à ce 

 que l'on a confondu la résistance à la décharge disruptive avec la résistance à 

 la décharge conducdve. Masson, par exemple ('), a trouvé que, à parité de 

 potentiel, la distance de la décharge disruptive dans l'air est de douze à 

 treize fois plus grande que celle qu'on observe dans l'eau. Cela signifie que 

 la résistance à la décharge disruptive de l'eau est plus grande que celle de 

 l'air; mais qui oserait en conclure que l'air est plus conducteur que l'eau? 



)) En terminant, je ferai remarquer que l'on devra dorénavant rejeter 

 comme erronées toutes les théories relatives à l'électricité des machines, 

 de l'air ou des nuages, dans lesquelles on devi-ait admettre que l'air hu- 

 mide est conducteur, ou que les gaz et les vapeurs peuvent s'électriser 

 par frottement. « 



(') Annales de Chimie et de Physique, 3° série, t. XXX, p. 49, cIMascart, Traité 

 d'électricité statique, t. II, p. m. 



