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ASTRONOMIE. — Sur le transfert de V observatoire impérial de Rio-dc-Janeiro. 

 Note de M. Cruls, transmise par S. M. dom Pedro. (Présentée par 

 M. Faye.) 



« La question du transfert de l'observatoire de Rio, de|niis si longtemps 

 ao^itée, et, j'ajouterai même, arrêtée en principe, va recevoir bientôt, 

 j'espère, un commencement d'exécution. 



» Le terrain destiné au nouvel observatoire aura une étendue d'environ 

 40'"' et fait partie de la Fazenda impériale de Santa-Cruz, du domaine de la 

 Couronne. S. M. l'Empereur a cédé l'usufruit de ce terrain. Comme posi- 

 tion géographique, le nouvel observatoire se trouvera sensiblement sur le 

 même parallèle et environ à 2'" plus à l'ouest que l'observatoire actuel. Je 

 ferai remarquer, à ce propos, la situation exceptionnelle dans laquelle se 

 trouve l'observatoire de Rio, qui est, de tous les observatoires astrono- 

 miques, le seul où le Soleil puisse être observé au zénith avec cette cir- 

 constance toute particulière, et due à son voisinage du tropique, que la 

 distance zénithale méridienne du Soled se conserve pendant quarante jours 

 inférieure à 1°. Aussi parmi les futurs travaux du nouvel observatoire bré- 

 silien, lorsqu'il sera doté d'un excellent cercle méridien, figurera l'obser- 

 vation régulière du Soleil, laquelle poun-a se faire dans des conditions 

 d'exactitude exceptionnelles, puisque les effets de la réfraction seront 

 presque nuls. 



» Dans les basses latitudes, d'ailleurs, ainsi que M. Liais l'a fait re- 

 marquer depuis longtemps déjà, il importe de modifier, en partie du moins, 

 les méthodes d'observation, et d'autre part les instruments eux-mêmes 

 peuvent recevoir des applications nouvelles. J'insisterai notamment sur 

 l'emploi de la lunette du premier vertical qui ne peut être convenablement 

 utilisée ici pour les observations auxquelles on la destine dans les hautes 

 latitudes. En revanche, elle est susceptible, dans le voisinage del'équateur, 

 de servir à un usage tout spécial. Ainsi, il est aisé de voir que, pour une 

 même déviation azimutalc de l'axe optique, et conséquemment de l'axe de 

 rotation, l'erreur qui en résultera sur le passage d'une môme étoile observée 

 à l'est ou à l'ouest augmente lorsque la latitude diminue, puisque le pa- 

 rallèle décrit par l'étoile coupe le jiremier vertical sous des angles de plus 

 en plus aigus. Il en résulte que, près de l'équateur, on peut se servir de 

 l'instrument, lorsqu'il est convenablement disposé, pour déduire, des ob- 



