(623) 



coagulent ou, comme je l'ai déjà soutenu, d'un acte spécial d'un degré 

 de vitalité musculaire persistant après la mort jusqu'à l'apparition de la 

 putréfaction. Réservant pour une autre Communication les preuves sur 

 lesquelles j'appuie cette dernière opinion, je vais essayer aujourd'hui de 

 faire voir combien est fausse l'idée du rôle prépondérant que l'on attribue 

 à la coagulation de la substance qui donne origine à la myosine. 



» I. Parmi les arguments nombreux qui montrent que la rigidité cada- 

 vérique ne dépend jias surtout d'une simple coagulation de matières albu. 

 niineuses, j'ai déjà mentionné le fait singulier que les muscles rigides ne 

 sont pas en repos et que leur état de contraction se modifie très fréquem- 

 ment. Je renvoie à mon travail de l'an dernier, où j'ai fait voir que les 

 mouvements de raccourcissement et d'élongation alternatifs des muscles 

 atteints de raideur cadavérique sont assez considérables. J'avais employé 

 alors la méthode graphique. J'ai pu, depuis lors, m'assurer, par des me- 

 sures directes, que la longueur des muscles raides se modifie très souvent, 

 tantôt dans un sens, tantôt dans l'autre. J'ai trouvé, de plus, que pendant 

 le travail de rigidificatlon, c'est-à-dire durant la période dans laquelle le 

 muscle passe de son état de souplesse à celui de rigidité, il se modifie très 

 fréquemment, non pas, comme on le suppose, en devenant régulièrement 

 de plus en plus raide, mais en faisant alternativement des progrès vers la 

 rigidité et des retours vers la souplesse. On sait que, lorsque la raideur ca- 

 davérique n'est pas complète dans les membres, on peut faire mouvoir 

 librement, jusqu'à un certain point, une partie d'un membre sur un autre. 

 L'étendue de cette mobilité donne la mesure du degré de la rigidité. J'ai 

 trouvé, surtout dans les cas où la raideur poif moriem est lente à se com- 

 pléter, que cette mobilité varie souvent, c'est-à-dire que le jeu d'une partie 

 sur une autre devient nombre de fois alternativement plus faible et plus 

 considérable, montrant que les muscles se sont alternativement raccourcis 

 et allongés. 



» Il est évidemment impossible de réconcilier de tels faits avec la théorie 

 qui a cours sur la production de la rigidité cadavérique. Il est certain, en 

 effet, qu'une coagulation de substances albuniineuses ne peut se faire et 

 se défaire alternativement. 



» II. Lorsque la rigidité cadavérique se produit rapidement chez des 

 animaux vigoureux, tués par asphyxie, on constate qu'il est impossible, 

 après qu'elle a atteint toute son intensité, de la détruire d'une manière 

 complète, sans employer une force très considérable et sans léser le tissu 

 musculaire. Je demande si, en présence de ce fait, il est possible d'ad- 



