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» Qu'une contracture véritable puisse exister après la mort, il est im- 

 possible d'en douter en présence des faits suivants : 



» i'' Fréquemment j'ai vu une contracture qui s'était montrée pendant 

 la vie ne pas cesser à la mort et durer après celle-ci cinq, dix, quinze, 

 vinqt minutes et quelquefois davantage. Lorsqu'elle cessait, les muscles 

 qui en avaient été atteints étaient assez souvent encore irritables et consé- 

 quemment encore vivants. 



» 1° J'ai vu aussi très fréquemment, dans la première demi-heure qui 

 suit la mort, dans les membres ou le cou, mais surtout dans le diaphragme 

 (et là plus d'une centaine de fois), des muscles ou des parties de muscle 

 se rigidifier et atteindre un degré de contracture semblable à celui de mus- 

 cles ayant atteint le maximum de puissance de la rigidité cadavérique, 

 se relâcher spontanément après un temps variable (de cinq à quarante ou 

 cinquante minutes). Quelquefois (et même très souvent pour le dia- 

 phragme), l'irritabilité se montrait encore dans ces parties et après un 

 certain temps la raideur s'y remontrait pour y durer en général jusqu'à la 

 putréfaction. 



» 3" J'ai assez souvent vu une contracture survenir et disparaître nombre 

 de fois dans les deux premières heures après la mort. J'ai trouvé ceci dans 

 les membres, mais surtout dans le diaphragme. 



)) 4" J'ai constaté très souvent, dans des muscles devenus très rigides 

 rapidement après la mort (ceci a eu lieu surtout dans im des membres an- 

 térieurs et particulièrement lorsqu'il y avait une lésion du cervelet ou du 

 bulbe), que la galvanisation diminuait la rigidité et que les muscles mon- 

 traient un degré d'irritabilité aussi grand que celui des muscles non con- 

 tractures. 



» Il est évident, d'après ces faits (et d'autres que je ne puis mentionner 

 ici), que les muscles, après la mort générale, peuvent être atteints de con- 

 tracture même après l'époque oi^i la moelle épinière a perdu la puissance 

 de mettre en jeu l'irritabilité musculaire. Il est donc établi par les diffé- 

 rents faits rapportés jusqu'ici dans cette Note : i° qu'une cessation de cir- 

 culation peut causer des contractures; 2° qu'en l'absence de toute action 

 nerveuse la contracture, malgré l'existence de la circulation, peut per- 

 sister; 3" qu'après la mort la contracture peut se montrer et disparaître à 

 plusieurs re])rises, en l'absence de toute action des centres nerveux. 



» Tout cela étant acquis, la question se pose de savoir si ce que l'on 

 appelle rigidité cadavérique est bien, comme je le crois, une simple contrac- 

 ture, avec adjonction ou non de la coagulation des substances albuniineuses 



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