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des muscles. Je dirai loiit d'abord, à cet égard, que nulle différence n'existe 

 entre l'état de contracture rendu évident par les faits ci-dessus mentionnés 

 et l'état que l'on nomme rigidité cadavérique. Si l'on dit que les muscles 

 atteints de nùdeur post mortem ne cessent plus spontanément d'avoir cette 

 raideur jusqu'à la putréfaction, je répondrai que nous voyons des muscles 

 atteints de contracture post mortem, devenus acides, reprendre peu après 

 et spontanément leur souplesse. Si l'on dit cjue les muscles présentant la 

 rigidité cadavérique ne sont plus capables de se contracter lorsqu'on les 

 oalvanise, je répondrai que la galvanisation n'est pas le meillem' moyen de 

 savoir si un muscle est vivant ou mort, car j'ai constaté chez deux sup- 

 pliciés humains et chez nombre d'animaux que lorsque la raideur post 

 mortem finale s'approche, le galvanisme est sans puissance pour mettre en 

 jeu les muscles, alors qu'une irritation mécanique peut encore les faire 

 agir. Si l'on dit que l'irritabilité musculaire disparaît complètement dans les 

 muscles atteints de raideur cadavérique et qu'elle ne disparaît pas dans les 

 muscles contractures, je répondrai qu'il y a là deux erreurs. En effet : 

 1° j'ai trouvé assez souvent que, même nombre de jours après la mort, si je 

 distends, si j'assouplis des muscles raides, non seulement ils peuvent, 

 comme je l'ai montré, se raidir, c'est-à-dire se contracturer de nouveau, 

 mais ils peuvent aussi devenir plus raides qu'ils n'étaient avant le tiraille- 

 ment, ce qui implique que l'excitation mécanique à laquelle ils ont été 

 soumis a mis en jeu leur propriété de contraction, comme pendant la vie; 

 2" dans les muscles contractures avec énergie, soit pendant la vie, soit 

 après la mort, les excitations ne déterminent pas de contraction. 



» Il semble donc certain que les objections que l'on pourrait faire à la 

 théorie que je propose n'ont aucune valeur. 



» III. Des faits en nombre considérable, que je me jM'opose de faire 

 connaître dans un autre Travail, montrent que le système nerveux a une 

 immense influence, soit pour avancer, soit pour retarder la rigidité cada- 

 vérique. Je me bornerai à dire ici que, bien qu'il soit possible d'accepter 

 en partie la possibilité de l'existence de ces faits, en continuant d'admettre 

 que la raideur /)oj^ mortem dépend d'une coagulation de substances albu- 

 mineuses, l'idée que cette raideur est due surtout à une contracture est 

 bien plus en harmonie avec ces faits. 



» Conclusion. — Bien qu'une coagulation de substances albumineuses 

 puisse contribuer à la production de la rigidité cadavérique, la cause prin- 

 cipale, et quelquefois la seule, de cet état des muscles semble se trouver 

 dans une véritable contracture, acte de a ie, bien qu'il existe alors chez 

 des cadavres. » 



