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» Une longue série de recherches, poursuivies cet été au laboratoire de 

 Roscoff, m'a amené à reconnaître que cette fonction auditive n'est pas la 

 seule, ni peut-être même la plus importante. 



» Le Poulpe, comme on sait, nage peu; mais lorsqu'il veut fuir, il est 

 capable de se mouvoir avec une grande vitesse, grâce à un mode de loco- 

 motion très particulier. Il contracte brusquement son manteau, chasse 

 l'eau par l'entonnoir et est projeté en arrière par un effet de recul sem- 

 blable à celui que met en évidence le tourniquet hvdraulique. 



» Dans ce mouvement, un Poulpe intact suit toujours une trajectoire 

 parfaitement rectiligne et sa face ventrale reste constamment tournée en 

 bas. Si on l'aveugle en lui enlevant les cristallins, la nage est plus lente, 

 plus hésitante, mais elle'reste rectiligne et ne s'accompagne d'aucun mou- 

 vement de rotation. 



» Si, respectant les yeux, on détruit les otocystes, l'animal ne peut plus 

 conserver son orientation normale en se lançant en arrière. Il tourne, tan- 

 tôt autour de son axe longitudinal, tantôt dans son plan de svmétrie, jus- 

 qu'à amener souvent sa face a entrale en haut. 



» Il parcourt ainsi d'assez longs espaces tantôt sur le dos, tantôt sur le 

 côté, et ne retrouve son équilibre qu'en touchant le sol. Il peut cependant 

 nager droit, à la condition d'aller très lentement. Mais si, en outre, on 

 l'aveugle, il est complètement désorienté. Non seulement il tourne de la 

 manière la plus variable en nageant, mais même en rampant il n'a plus 

 conscience de sa situation et fait une ou deux culbutes avant de retrouver 

 sa situation normale. 



» Passons au second groupe, celui des Crustacés. Parmi eux, les Mysis, 

 de l'ordre des Schizopodes, se prêtent très bien à l'expérience, parce 

 cju'elles sont très actives et cpie les otocystes sont placées bien loin des 

 centres nerveux céphalif|ues, dans la lamelle interne de la nageoire cau- 

 dale. Les Mysis aveuglées nagent comme si elles n'avaient subi aucune 

 mutilation. Celles à cpii on a enlevé, outre les yeux, la lamelle externe de 

 la nageoire caudale, ne sont pas davantage troublées dans leur locomotion. 

 Mais si, au lieu de la lamelle externe, c'est l'interne, contenant l'otocyste, 

 que l'on supprime, l'animal ne peut plus nager sans tourner autour de 

 l'un ou de l'autre de ses axes. Il ne retrouve son équilibre normal qu'en 

 restant immobile accroché à quelque plante. 



» Chez tous les autres Crustacés, les otocystes ont une place bien diffé- 

 rente : elles sont logées dans l'article basilaire des antennes internes. 

 » Si l'on sectionne ces antennes chez des Crevettes (Pakemon), qui sont 



