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» On peut maintenant se rendre compte que le niveau des mers polaires 

 s'élèvera si la densité des coucJies superilcielles auijmente, car leur gravité 

 diminuera pour satisfaire à cette condition indispensable à leur équilibre, 

 que le produit gr/ reste constant. Or une diminution de la gravité ne peut 

 avoir lieu que par un éloignenient des couches du centre de la Terre. La 

 densité des mers à la surface est étroitement liée à l'étendue des glaces qui 

 les couvrent. I^orsque l'étendue des glaces augmente, la proportion d'eau 

 presque douce provenant de leur fusion estivale s'accroît; la densité de 

 l'eau marine doit donc diminuer et, jiar suite, le ni^^eau doit s'abaisser. 

 Ces déductions sont confirmées pai- la comparaison des hémisphères ac- 

 tuels, nord et sud. Celui-ci, plus couvert de glaces que l'autre, a la densité 

 de ses mers plus faible que l'autre et son niveau est plus élevé de 4^9'" 

 (Saigey). 



» On peut tirer de ce qui précède plusieurs conséquences. La Géologie 

 enseigne cju'avant l'époque quaternaire la température des régions po- 

 laires était plus élevée qu'aujourd'hui. L'étendue des glaces devait donc 

 être moindre et le niveau des mers plus élevé. On peut alors présumer 

 que les terres polaires actuelles sont les restes dénudés d'anciennes terres, 

 montrant sous la forme de golfes rumiCiés, ffords, le réseau de leur hydro- 

 graphie souterraine. On ne peut guère, en effet, rapporter ces formes 

 étranges qu'aux phénomènes de irirst produits par l'action souterraine de 

 l'eau, car les glaciers et les cours d'eau ne produisent rien de semblable. 



» On remarquera que ces régions sont composées de roches cristallines 

 dont la densité est relativement grande, et qu'elles doivent, par leur attrac- 

 tion, faire dévier le fd à plomb et accroître la longueur des degrés, sans 

 recourir au principe d'Huygens. Elles doivent aussi accélérer les oscilla- 

 tions du pendule et accuser un aplatissement plus grand que celui qui ré- 

 sulte des mesures géodésiques. 



» L'intensité du froid de l'époque glaciaire s'expliquerait, dans cet ordre 

 d'idées, par un abaissement du niveau des mers polaires qui aurait aug- 

 menté le niveau relatif des montagnes voisines et découvert à leur base de 

 vastes surfaces. Cet abaissement résulterait de ce que les glaciers polaires 

 ont été largement alimentés par les pluies persistantes de l'épocpie quater- 

 naire, et qu'ils ont pu se rendre dans les mers et accroître ainsi l'étendue 

 de leurs glaces. 



» Nous ferons encore remarquer que le niveau des mers polaires n'a pu 

 s'abaisser sans que celui des mers tropicales se soit relevé, afin que le vo- 

 lume total des mers ne change pas. L'océan Indien a donc pu déverser ses 



