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 ). latérales d'im téLracdre doiiL les Alpes, l'Himalaya, les montagnes Ro- 

 » chcuses marquent les pointements de la base, etc. . . « Or ces dépressions, 

 c'est M. de Lapparent qui me les opposait; cette base triangulaire, c'est lui 

 qui la signalait dans son Traité de Géologie. Il était donc naturel d'attribuer 

 l'ardeur des critiques du savant géologue au vif désir de défendre une hypo- 

 thèse dont mes propres travaux faisaient ressortir l'inanité. Mais, puisque 

 M. de Lapparent laisse de côté la théorie du tétraèdre terrestre, je me bor- 

 nerai à analyser ici ses objections plus spécialement géologiques. 



M i°J'ai dit que le défaut d'attraction des mers est compensé par une plus 

 grande épaisseur de la croûte sous-marine. M. de Lapparent croit, au 

 contraire, qu'il serait tout aussi légitime de prétendre que ladite compen- 

 sation (si elle existe, ajoute-t-il) résulte de ce que les substances lourdes, 

 de nature volcanique, sont plus rapprochées de la surface dans les bassins 

 maritimes ordinairement sillonnés par des traînées de bouches éruptives. 

 Mais il est évident qu'il n'y a aucune confusion possible entre la mince 

 puissance de ces taupinières et l'action d'un excédent d'épaisseur de la vaste 

 croûte sous-marine, produit par le travail du refroidissement accumulé pen- 

 dant des millions d'années sur les deux tiers au moins de la surface entière de 

 la Terre. Les premières ne sauraient avoir sur la figure mathématique de 

 notre globe qu'une influence toute locale (dans sa partie sensible), comme 

 celle du Vésuve, de l'Etna, etc., influence à peu près insignifiante au point 

 de vue qui nous occupe, 



)) 2? M. de Lapparent se croit fondé à soutenir que l'écorce terrestre, 

 loin d'offrir sous les océans un maximum d'épaisseur, doit y être, au con- 

 traire, plus mince que partout ailleurs. Et ce qui lui paraît démontrer 

 l'extrême minceur de la croûte sous-marine, c'est la facilité avec laquelle 

 les matières fondues se font jour sur toute la surface du Pacifique, alors 

 qu'aucune cheminée volcanique active ne se rencontre au centre des con- 

 tinents. Je réponds que, si le fond du Pacifique présente des volcans ali- 

 gnés, cela ne tient pas à la prétendue minceur de la croûte sous-marine, 

 mais à l'existence de lignes de rupture anciennes, sur lesquelles s'établis- 

 sent en effet des Irainées volcaniques, et que, si au centre des continents 

 il n'y a pas de volcans actifs, cela ne tient pas à une épaisseur trop grande 

 de la croûte, mais à l'absence des mers. 



)) 3" M. de Lapparent a beaucoup insisté, dans ses critiques, sur la faible 

 conductibdité des roches et il me rappelle que j'ai négligé de lui répondre 

 à ce sujet. C'est un point indiscutable que l'extrême lenteur avec laquelle 

 la chaleur centrale traverse ces roches; mais il n'est pas moins certain que. 



