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malaré cette faible conductibilité, la clialeiir centrale passe incessamment 

 et que ce passage protliiit, dans la suite des temps qui se comptent par des 

 millions d'années, le grand phénomène du refroidissement du globe au- 

 quel on attribue les grandes évolutions géologiques, sans qu'on ait pu, 

 jusqu'en ces derniers temps, préciser les actions mécaniques qui en résul- 

 tent, faute d'aAoir remarqué l'influence des mers sur la marche du refroi- 

 dissement. La question est de savoir si, par le fait que sur les deux tiers 

 de la surface terrestre une couche épaisse d'une lieue et demie de roches 

 peu conductrices est remplacée par une égale couche d'eau, il n'y aura 

 pas de différence dans le refroidissement des deux régions. Quand on 

 songe, d'une part, à l'épaisseur et au peu de conductibilité de la première 

 couche et, d'autre part, à la facilité avec laquelle des courants de con- 

 vection s'établissent au sein des liquides chauffés par en bas, il suffit, je 

 crois, d'énoncer la question pour la résoudre, comme je l'ai fait. 



» 4° Enfin M. de Lapparcnt m'oppose les phénomènes de sédimentation 

 qui se produisent sur le bord des Océans, tandis que la région centrale ne 

 reçoit presque aucun dépôt. Heureusement pour moi qui ne saurais traiter 

 à fond de telles questions de Ciéologie, j'ai un répondant dont on ne con- 

 testera pas la haute compétence. La théorie de ces phénomènes, si bien 

 étudiés par M. le professeur Hall, d'Albany, a été largement indiquée par 

 M. le Président de l'Association britannique pour l'avancement des Sciences 

 dans son grand discours d'ouverture, à Birmingham, sur la Géologie de 

 l'Atlantique. Loin d'v voir une objection à mes idées, William Dawson s'est 

 exprimé comme il suit, devant l'assemblée des savants anglais (' ) : 



» Depuis longtemps l'attention des savants a été dirigée sur ces phénomènes qui 

 démontrent clairement le rapport existant entre ces dépôts sédimentaires et les affais- 

 sements de la croûte terrestre. 



« Nous devons à un physicien français, M. Faye, une importante théorie à ce sujet. 

 D'après ce savant, le refroidissement et, par suite, l'épaississement de la croûte terrestre 

 se propagent bien plus vile et bien plus profondément sous les mers que sous les con- 

 tinents, grâce à l'afflux continuel des masses d'eau glacées sans cesse renouvelées. Et 

 comme cet état de choses dure depuis que les pôles de froid se sont établis sur notre 

 globe, c'est-à-dire depuis des millions d'années, il faut que la croûte terrestre ait acquis 

 sous les mers une bien plus grande épaisseur et plus de densité que sous les conti- 

 nents. 



» Cette théorie, ajoute l'honoral^le Président, vient compléter celle du profes- 

 seur Hall. 



(') La traduction de cet important discours a été publiée dans la Bevi/c scienli- 

 fiqiie, numéros des 9 et 16 octobre i88(). 



