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CHIMIE ORGANIQUE. — Sur les transformations chimiques provoquées par la 

 lumière solaire. Noie de M. E. Ducl.vux, présentée par M. Pasteur. 



« Après avoir étudié ( ' ) l'action stérilisante de la lumière solaire sur les 

 microbes, je me suis demandé quel était le mécanisme de cette influence, 

 et il m'a semblé qu'il ne pouvait guère y avoir en jeu que des phénomènes 

 de l'ordre chimique, se traduisant, puisqu'il s'agit d'êtres vivants, par des 

 phénomènes de l'ordre physiologique. Je me suis donc engagé dans une 

 étude méthodique des transformations chimiques que les substances orga- 

 niques peuvent subir sous l'action de la lumière, et j'ai l'honneur de pré- 

 senter à l'Académie un Mémoire contenant mes premiers résultats. 



» lisse résument en ceci, que la lumière solaire, aidée quelquefois, 

 mais non toujours, de la chaleur solaire, agit dans le même sens que les 

 microbes, et disloque comme eux les molécules chimiques compliquées en 

 groupements plus simples. L'eau et l'acide carbonique, corps brûlés, font 

 toujotu's partie de ces groupements; mais il y en a d'autres, encore com- 

 bustibles et relativement stables sous les influences qui les produisent, qui 

 apparaissent comme résidus, tantôt temporaires, tantôt définitifs, dans 

 la combustion solaire d'un grand nombre de corps différents. Il y a plus, 

 CCS résidus, temporaires ou définitifs, de l'action solaire, sont presque 

 toujours les mêmes que les résidus, temporaires aussi ou définitifs, de l'ac- 

 tion des ferments, et leur production sous des influences aussi diverses 

 est, par suite, bien plus en relation avec la stabilité de leur molécule 

 qu'avec la nature, vivante ou inanimée, de l'agent qui les produit. 



» L'histoire de la combustion solaire du sucre va nous fournir un 

 exemple de ce parallélisme entre l'action des ferments et celle du soleil. 

 Le saccharose est, comme on sait, inattaquable par les microbes sous sa 

 forme actuelle. Il l'est aussi à l'éi^ard du soleil. Abandonné à l'insolation 

 en solution neutre ou alcaline, il reste inaltéré, au moins pendant trois 

 mois d'été. En solution légèrement acidulée, même par un acide orga- 

 nique, la chaleur et la lumière solaires l'intervertissent facilement. Mais 

 une fois devenu du glucose , il reste inaltéré tant que la liqueur reste 

 légèrement acide. 



» En solution alcaline, au contraire, le glucose se détruit rapidement 



(') Comptes rendus, t. CI, p. Sgj ; i885. 



C. P,., 1886, 2« Semeslre. (T. CIII, N' 1!).) 1 iG 



