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 dix-huit avaient été déjà signalées dans certaines cavernes de la France 

 (notamment du sud-ouest) par M. Al|)honse Milne-Edwards, dans l'im- 

 portant Mémoire qu'il a publié en 1875 ('), et cinq au moins dans la ca- 

 verne de Verezzi (Ligurie), savoir : le Falco tinnunculus, le Falco cenchris, le 

 Strix noclua, le Tetrao urogallus et le Ballus crex. Cependant les cavernes 

 même qui en contiennent le plus, comme celle de Gourdan, comme celles 

 de Bruniquel et de la Madelaine, sont loin encore de présenter la variété 

 des espèces que j'ai recueillies dans les grottes de Menton. Mais dans celles- 

 ci, par contre, je n'ai rencontré ni le Grus pnmigenia des Eyzies et de 

 Gourdan, ni le Nyclea nivea, le Harfang « qui, à l'époque des cavernes, 

 » comptait parmi les espèces les plus communes de la France et qui est 

 » actuellement relégué dans les régions les plus froides non seulement de 

 1) l'Europe, mais aussi de l'Amérique » . Il est vrai que jusqu'à présent le 

 Harfang n'a jamais été rencontré dans les cavernes de la Ligurie ni dans 

 celles de l'Espagne. Il y a là certainement une question de climat. 



» Un fait assez curieux aussi est relatif à la Caille (Cotumix dactylo- 

 sonans). Tout le monde sait que cet oiseau traverse chaque année la Médi- 

 terranée au printemps pour se rendre en Europe et à l'automne pour re- 

 gagner l'Afrique. Or, à chacun de ces passages, il séjourne pendant un 

 certain temps sur les côtes de France et de Ligurie avant de reprendre son 

 vol. Je l'ai vu maintes fois s'abattre par bandes dans les environs de mes 

 cavernes pendant mes fouilles; j'ai pu constater aussi combien il est facile 

 de s'en emparer au printemps, épuisé qu'il est par la traversée de la Rlédi- 

 terranée. 



» Dans ces conditions, j'avais donc tout lieu d'espérer trouver ses restes 

 en quantité considérable dans les foyers des peuplades cj[uaternaires de 

 Menton; aussi ai-je été vivement surpris de constater, au !contraire, l'ex- 

 trême rareté de ses ossements, rareté que j'ai quelque peine à m'expliquer, 

 à moins, chose peu probable cependant, que la maigreur excessive de 

 son corps, à cette époque de l'année, l'ait fait repousser par l'homme 

 des cavernes comme d'une nom-riture peu agréable (^). » 



(') Observations sur les oiseaux dont les ossements ont été trouvés dans les ca- 

 vernes du sud-ouest de la France. 



(^) Les déterminations des différentes espèces d'oiseaux des grottes de Menton ont 

 été faites au Muséum d'Histoire naturelle de Paris, dans le laboratoire de M. le pro- 

 fesseur Alphonse Milne-Edwards et grâce à ses bienveillants conseils. 



