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 bàtou du coinmaiidemeut de Montgaudier, dont les gravures surpassent 

 beaucoup eu finesse celles de la Chaise. Provient-il des limons inférieurs 

 dans leacpiels dominent les restes des grands Qaadru])ôdes d'espèces et de 

 races éteintes? En d'autres termes, nos pci'es se sont-ils montrés artistes 

 dès l'époque où le Rhinocéros tichorhinus et plusieurs autres espèces ou 

 races des temps géologiques vivaient encore? 



» Ainsi que le savent les personnes qui ont exploré les grottes riches 

 en ossements quaternaires, ces grottes sont de deux sortes différentes : 

 les unes ont été surtout des repaires d'animaux: féroces, les autres ont été 

 des habitations humaines. En général, les premières sont d'un accès diffi- 

 cile; leur exploitation se fait dans des galeries obscures, parfois basses et 

 étroites. Il en est tout autrement des grottes qui ont été la demeure perma- 

 nente de l'honmie; le plus souvent, elles sont larges, peu profondes, bien 

 éclairées, situées près des rivières et dans des positions faites pour charmer 

 les arlistes. La grotte (pi'explore M. Eugène Paignon, dans son domaine 

 de Monigaudier, réalise complètement ces ccuidilions. iJes rochers hauts 

 de 32"" bordent la jolie ri\ière qu'on appelle laTardoire; près de leur base, 

 ces rochers ont une ouverture en forme d'arcade qui a près dt; i/j"" de lar- 

 geur sur 5"',5o de hauteur : c'est l'entrée de la grande grotte de Montgau- 

 dier; la lumière y pénètre non seulement par cette ouverture, mais par 

 une série d'arcades qui s'étagent les unes au-dessus des autres d'une ma- 

 nière grandiose et pittoresque. Comme me l'a fait remarquer M. Paignon, 

 l'artiste qui a orné de gra\ ures le bâton de commandement a pu exécuter 

 son travail dans la place même oii on a trouvé ce curieux objet, car il y a 

 là assez de jour. Le peu de dé^ eloppement des stalactites indique tout de 

 suite que l'intérieur n'était pas humide. Au-dessus de l'entrée, se trouve une 

 plate-forme surmontée d'un rocher d'où l'on contemple la vallée et où nos 

 pères pouvaient se prémunir contre les attaques. Les animaux n'ont guère 

 séjourné dans cette grotte magnificpie; l'homme en a fait sa demeure; il a 

 dû y rester longtemps, à eii jugei- par les douze mètres de limons qui se sont 

 accumulés et où l'on découvre des instruments humains depuis la base jus- 

 qu'au sommet. Les limons sont descendus peu à peu et ont pénétré dans la 

 grotte, pendant qu'elle était habitée par l'homme ; ils ont fini par la com- 

 bler en partie. On peut suivre la continuité du dépôt dans toute sa hau- 

 teur, compter les bandes de limons qui se sont superposées et les foyers 

 qui se distinguent par leur couleur noire, leurs ceiwlres, leurs charbons et 

 l'état concassé des os des animaux mangés par nos pères. 



