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rinfluence de l'eftet calorifique, superposé d'ordinaire à l'effet actiniqiie. 

 J'avais pensé à utiliser pour cela la combustion solaire ties solutions éten- 

 dues d'acide oxalique, combustion découverte par Wittstein. étudiée de- 

 puis par M. Downes, et qui, en transformant l'acide oxalique en acide 

 carbonique, amène une diminution d'acidité facile à mesurer par un ti- 

 trage à l'eau de chaux. 



» Je me suis assuré que l'élévation de température amenée par l'exposi- 

 tion au soleil n'a aucune influence sur ce phénomène, qui est uniquement 

 dû à l'action des rayons chimiques et lumineux. Comme, d'un autre côté, 

 la liqueur est et reste incolore et limpide, et semble ainsi, au moins à pre- 

 mière vue, ne pas choisir dans les radiations qui la traversent, il v avait 

 chance qu'elle permît de saisir et de mesurer l'effet purement actinique. 



■» Comme cette combustion exige le concours de l'oxygène de l'air, elle 

 met en jeu des questions de surface au volume qu'on élimine aisément par 

 l'emploi de vases plats dans lesquels on introduit toujours la même quan- 

 tité de li([uide. On élimine de même l'influence, très marquée, de la con- 

 centration de la solution d'acide oxalique en opérant sur une liqueur 

 étendue, à 3'^' par litre par exemple, ce qui n'est ni trop ni troj) peu, et 

 donne un réactif très sensible. 



» Moyennant ces précautions, les résultats ont une grande constance. 

 Deux ou plusieurs vases pareils exposés côte à côte, pendant le même 

 temps, au soleil, ont subi à la fin de la journée la même diminution de 

 titre, et les variations d'un jour à l'autre sont visiblement en rapport avec 

 le caractère nuageux, brumeux ou lumineux de la journée. 



)) Mais ici se manifeste une influence sineulière. Une solution d'acide 

 oxalique un peu vieille, faite par exemple depuis deux mois, et conservée 

 pendant ce temps à une lumière très faible ou à l'obscurité d'une cave, ne 

 se comporte pas du tout au soleil comme une solution de même titre faite 

 au moment même. Elle est beaucoup plus sensible, et donne à la fin du 

 jour une diminution de titre beaucoup plus marquée. Puis la liqueur la 

 plus récente regagne peu à peu l'avance prise par l'autre, et au bout d'un 

 mois, d'un mois et demi, de deux mois, les deux liquetn\s marchent du 

 même pas. 



» Bien qu'aucune différence appréciable ne les sépare, une vieille et une 

 jeune liqueur n'ont donc pas la même constitution moléculaire, et ce fait, 

 dont je ne recherche pas en ce moment la cause, est évidemment à rap- 

 procher de l'augmentation de sensibilité que prennent les collodions en 



