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tandis que l'aiitie est recouverte de près de 'iGoo"" d'eau dont la mobilité 

 forme un excellent véhicule pour un flux de chaleur venant du bas, le re- 

 froidissement sera plus rapide sous la mer que sous le continent. Ce phé- 

 nomène a donc lieu pour la Méditerranée comme pour les océans, quoi- 

 qu'il un moindre degré. C'est ce que M. Hatt a parfaitement entendu, et je 

 ne puis comprendre que M. de Lapparent s'y soit trompé. 



» Enfin, c'est à tort que M. de Lapparent reproche à certains géodé- 

 siens de croire qu'il n'y a plus rien à faire en Géodésie, que leur œuvre 

 est accomplie et qu'ils n'ont plus qu'à se reposer dans une douce 'quiétude. 

 Sans doute, leurs immenses travaux ont abouti à un résultat capital : ils 

 ont définitivement démontré que la Terre est très sensiblement un ellip- 

 soïde aplati, à méridiens égaux, c'cst-tà-dire un ellipsoïde de révolution, 

 ainsi que les géomètres l'admettaient à la fin du dernier siècle, fis ont la 

 satisfaction d'avoir pleinement justifié cette hy])othèse, un peu aventurée 

 d'abord, qui a servi de base à l'établissement du système métrique. Mais 

 ces progrès décisifs n'ont nullement clos l'ère des études sur la figure de 

 la Terre. Loin de là, ils ont ouvert à la Science des voies nouvelles et des 

 perspectives inattendues. 



)) C'est ainsi que les beaux travaux des officiers anglais dans les Lides, 

 ti'avaux où se trouvent si^admirablement combinées les opérations géodé- 

 siques, les mesures de l'intensité de la pesanteur et l'étude du relief du 

 sol, ont posé, il y a quelques années, la question de compensation entre 

 les mers et les continents que j'ai rattachée à la loi du refroidissement de 

 notre planète. Cette compensation, d'abord mystérieuse et vaguement en- 

 trevue, est aujourd'hui l'un des phénomènes les plus frappants de la Phy- 

 sique du globe. Elle se manifeste sur une grande échelle aux Indes, où les 

 triangulations anglaises, parties des bords de l'Océan, s'élèvent jusqu'à 

 l'Himalaya, que l'on pouri-ait assimiler à un vaste plateau de 5ooo" de 

 hauteur moyenne sur plus de 60 000 lieues carrées de base. M. Hatt, pro- 

 cédant sans idée préconçue, retrouve cette compensation en étudiant l'ac- 

 tion des Alpes sur les verticales de nos stations méditerranéennes. Pour 

 mieux dire, on la retrouve partout, et partout elle accuse l'influence des 

 mers sur les phénomènes intérieurs de notre globe. Cette question-là n'en 

 est encorequ'à son début, mais on en pressent la portée. Nous en poursui- 

 vrons l'étude, ainsi que vient de le faire M. Hatt, non seulement dans les 

 pays déjà couverts de nos triangles en Europe, en Asie et en Afrique, mais 

 aussi dans les deux Amériques, à mesure que les exigences des travaux 

 publics détermineront les grands Etats de ces régions à procéder à la des- 



