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 Pénétré de cette pensée, nous avons dressé l'avant-projet d'un canal, 

 que nous avons l'honneur de présenter à l'Académie. Nul n'ignore que 

 plusieurs études de chemins de ter ont été faites pour la région mésopota- 

 mique; mais, à notre avis, la solution n'est pas là : pendant la moitié de 

 l'année, les chemins de fer seraient impraticables à cause de la chaleur, 

 tout le monde le reconnaît. D'ailleurs, vouloir résoudre le problème de la 

 communication indo-européenne par les déserts de la Syrie sans résoudre 

 simultanément celui de la transformation agricole du pays, c'est, croyons- 

 nous, une chimère. 



» La solution serait, selon nous, dans un canal à double fin, canal d'irri- 

 gation en même temps que de navigation maritime et fluviale. La vie renaî- 

 trait dans ces contrées, jadis les plus riches du monde, qui sont frappées 

 dé stérilité parce qu'elles manquent d'eau. La solution, ce serait de créer 

 un fleuve puissant de Souéïdieh (l'ancienne Seleucia Pieria) au golfe Per- 

 sique : en faisant couler l'Euphrale de Bélcs à la Méditerranée par le sud 

 d'Alep et par Antioche, puis en approfondissant la « Grande Rivière », de 

 Bélès à Féloudjah (près de l'ancienne Babylone); en passant del'Euphrate 

 dans le Tigre par le canal de Saklavijah remis en état; enfin en descendant 

 le Tigre de Bagdad à Kornah, puis le Chot-el-Arab par Bassora, jusqu'à 

 Fao sur le golfe. 



» Les avantages industriels d'une telle voie seraient grands, au triple 

 point de vue du transit, du commerce local, qui n'est pas négligeable, et de 

 l'exploitation des terres; cette dernière partie du rapport probable serait 

 fort importante, et nous ferons remarquer que la question agricole est ici 

 d'un intérêt considérable. 



» La voie nouvelle raccourcirait de six jours moyennement (aller et re- 

 tour) le voyage de Bombay. D'après l'avant-projet, le canal, de Souéïdieh à 

 Bélès, se développerait sur une longueur totale de 277""". Dans notre pensée 

 actuelle, qui pourrait bien se modifier plus tard, il serait sans écluses, et 

 par suite à plafond incliné, présentant une pente kilométrique de o", 38635, 

 c'est-à-dire une pente comparable à celle de la Loire en aval d'Orléans . 

 Dans ces conditions, la tranchée atteindrait une grande hauteur (près de 

 100™) sur 6'""" à 7'^'" de longueur, au Goli-Dagh, barrière orientale de la 

 vallée de l'Oronte. A Souéïdieh, embouchure du fleuve Oronte, « la véri- 

 table entrée de la Syrie », seraient le port d'accès, avec ses deux jetées, et 

 des docks ou bassins destinés aux vaisseaux de tous les tonnages. Le profil 

 transversal du canal répond au type classique de Suez. Des bassins pour 

 les tonnages moyens seraient creusés à Bélès, au coude de l'Euphrate, 



C. R., 1886, 1' Semestre. (T. Cltl, N» 23.) l5l 



