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 visite, dans les premiers jours du mois de juin, c'esl-à-dire à la fin de 

 l'hiver dans ces contrées, j'ai réussi à trouver, dans le voisinage des 

 noyaux, des portions éclatées qui s'appliquent exactement sur les cassures ; 

 mais, en général, les éclats ont disparu. 



» Au commencement et à la fin de l'hiver, la température de l'air est au- 

 dessous de la congélation, tandis que la mer n'est plus ou n'est pas encore 

 gelée; la marée a lieu, et, deux fois par jour, elle vient imbiber d'une eau 

 relativement chaude les roches du rivage; elle se retire, laissant les pierres 

 saturées d'humidité et exposées à l'action de l'air très froid : l'eau que 

 celles-ci contiennent se congèle et il se produit un éclatement. A la marée 

 suivante, la mer vient encore réchauffer,' dégeler et saturer d'humidité la 

 pierre, pour l'abandonner ensuite à l'action du froid et la laisser éclater de 

 nouveau. Chaque fragment s'use d'une façon extrêmement rapide, carie 

 phénomène s'effectue deux fois par jour, pendant au moins un mois, à la fin 

 de l'automne et au commencement du printemps. Le petit talus qui borde 

 la côte, attaqué par-dessous, se creuse lentement, et, aussitôt que l'exca- 

 vation est assez profonde, sa portion supérieure, qui jusqu'alors était dé- 

 fendue contre la gelée par la terre végétale et par la végétation, s'éboule 

 et vient fournir de nouveaux aliments à la désagrégation. Dès que l'hiver 

 est définitivement établi, l'eau de la baie est gelée jusqu'à une grande dis- 

 tance du rivage, et l'éclatement par mouillage, réchauffement et refroidis- 

 sement successifs n'a plus lieu. 



» Les effets de ce mode d'érosion seront d'autant plus intenses que la 

 température ambiante s'abaissera davantage au-dessous de zéro, que le cli- 

 mat d'hiver de la localité sera plus irrégulier, oscillant plus fréquemment 

 entre un froid très vif et une élévation de température au-dessus du point 

 de congélation, que les vagues et les marées seront plus fortes, que les 

 plages seront plus plates, enfin que la roche sera plus poreuse et moins ré- 

 sistante. Le phénomène doit forcément posséder son maximum d'intensité 

 dans les régions modérément froides, comme Terre-Neuve, le Canada et le 

 Labrador; dans les contrées absolument glacées, où il ne se fait chaque 

 année qu'un seul dégel et où la gelée prend d'un seul coup, son action est 

 moindre. Je crois que, par suite de la vaste étendue de côtes sur lesquelles 

 il s'effectue à la surface du globe, il joue un rôle capital dans la formation 

 des fonds marins, et qu'il y a lieu d'en tenir un compte sérieux dans les 

 études de géologie sous-marine. » 



