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PALÉONTOLOGIE. — Sur l' importance et la durée de la période pliocène, d'après 

 l'étude du bassin du Roussillon ; nouveaux documents pour lafaune de Mam- 

 mifères pliocènes de ce bassin. Note de M. Cn. Depéret, présentée par 

 M. Albert Gaudry. 



« De récentes discussions en France et à l'étranger ont remis en ques- 

 tion la limite précise à établir entre le terrain miocène et le pliocène. Tan- 

 dis que la plupart des paléontologistes allemands et, en Angleterre, M. Lydek- 

 ker, préfèrent rattacher au pliocène inférieur l'horizon de Pikermi, du mont 

 Léberon, de Maragha, etc., beaucoup de paléontologistes français et, eu An- 

 gleterre, M. Boyd Dawkins pensent c£ue les animaux de cet âge ont plus de 

 rapports avec le monde miocène qu'avec les êtres des temps pliocènes. 



)) J'ai, pour ma part, une tendance à adopter cette dernière opinion, en 

 faveur de laquelle MM. Gaudry et Boyd Dawkins ont invoqué des argu- 

 ments paléontologiques d'une très grande valeur. J'ai pensé qu'il ne serait 

 pas inutile de faire intervenir dans la question un argument d'un autre 

 ordre, tiré de l'importance peut-être un peu méconnue du terrain pliocène 

 et de la longue durée probable de son dépôt. 



» Le bassin de Perpignan est, au point de vue géologique, un coin de 

 terre italienne égarée sur le territoire de la France. Le terrain pliocène y 

 présente un développement tout à fait insolite sur le sol français. On vou- 

 dra bien remarquer d'abord l'indépendance straligraphique complète de ce 

 terrain et des limons de l'âge de Pikermi, dont je n'ai trouvé aucune trace 

 dans le bassin pliocène du Roussillon. En second lieu, la succession des 

 couches pliocènes y est complexe et leur formation a dû exiger des alterna- 

 tives diverses dans les conditions du dépôt. Ainsi, la période pliocène a dé- 

 buté par une phase de transports torrentiels violents, attestée parles graviers 

 et les conglomérats grossiers qui se montrent à la base du système sur une 

 épaisseur visible de plus de vingt mètres. Puis vient un dépôt de mer assez 

 profonde, celui des argiles sableuses bleues à Nassa semistriata, analogues 

 aux marnes subapennines de l'Italie. A ces argiles succèdent des dépôts de 

 rivage et d'estuaire, qui sont des sables jaunes à Ostrea cucullata et à Pota- 

 mides Basteroti; ils correspondent aux sables de l'Astésan et à ceux de la 

 colline de Montpellier. L'épaisseur de ces dépôts marins n'est guère infé- 

 rieure à une centaine de mètres. 



» On remarquera que la superposition des sables de rivage sur des ar- 



