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cette expérience en employant le dispositif de M. Berthelot ( ' ) et en pre- 

 nant les plus grandes précautions pour n'agir que sur un gaz bien privé 

 d'humidité. L'éprouvette dans laquelle doit se taire la décomposition est 

 portée à 200", puis refroidie à 80" et emplie alors de mercure sec. On la re- 

 tourne aussitôt sur la cuve à mercure, en ayant bien soin de piendre le mé- 

 tal dans un flacon à robinet renfermant de l'acide sulfurique, au moment 

 même de l'expérience. La cuve à mercure en porcelaine a été desséchée à 

 l'étuve, ainsi c|ue les fds de platine et les tubes de verre. 



» On dispose les fds de platine dans l'axe des éprouvettes, de telle sorte 

 que l'étincelle ne puisse jaillir sur aucune paroi de verre, sans quoi les ré- 

 sultats obtenus sont tout à fait différents. On introduit dans l'appareil du 

 pentafluorure de phosphore entièi'ement absorljable par l'eau et bien exempt 

 de fluorure de silicium; puis, au moyen d'un fd de platine, on fait passer au 

 milieu du gaz un morceau de potasse fondue au creuset d'argent, afin d'en- 

 lever les dernières traces d'humidité qui pourraient provenir de la manipu- 

 lation de l'appareil. La potasse est retirée plusieurs heures après; on note 

 le niveau du mercure dans l'éprouvette, la pression et la température; on 

 fait alors passer une série d'étincelles d'induction entre les deux fils de pla- 

 tine. 



» Lorsque l'on se sert d'une bobine actionnée par 3 éléments Grenet et 

 fournissant dans l'air des étincelles de o™,o4, on n'obtient aucune décom- 

 position. Après refroidissement, le volume est resté le même, les parois de 

 l'éprouvette n'ont pas été attaquées, le mercure a conservé toute sa net- 

 teté et les propriétés du gaz ne sont en rien changées. C'est bien là le ré- 

 sultat obtenu par M. Thorpe. 



» Il n'en est plus de même si l'on emploie une forte bobine pouvant 

 donner dans l'air des étincelles de o™,i5 à o"", 20. Dans ces conditions, 

 l'expérience étant disposée comme précédemment, on ne tarde pas à voir 

 l'éprouvette se dépolir, la surface du mercure s'attaquer et perdre son bril- 

 lant. Dans nos expériences, nous laissions le plus souvent passer l'étincelle 

 pendant une heure. On abandonnait ensuite l'appareil de façon à laisser 

 refroidir l'éprouvette qui s'était beaucoup échauffée. On notait enfin la tem- 

 pérature et la hauteur du mercure; le volume du gaz avait diminué. 



» Si l'on fait l'analyse de ce gaz après le passage des étincelles, on voit 

 qu'il a subi une assez profonde modification. Mis en présence de l'eau, il 

 abandonne de la silice, ce qui indique la formation de fluorure de silicium ; 



(') Berthelot, Essai de Mécanique chimique, t. II, p. 34o. 



