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 quelque biilin nouveau de ses constantes croisières dans le ciel bleu du 



Midi. 



» La puissance de cette lunette monstrueuse était pourtant prévue : ce 

 qui ne l'était pas, ce qui a été pour les astronomes une surprise heureuse 

 en même temps qu'une joie scientifique, ce sont les résultats inattendus de 

 la Photographie appliquée an levé des Cartes célestes. Les solitudes des 

 infuiis les plus reculés, solitudes interdites à la vue humaine aidée des 

 instruments les plus perfectionnés, ont tout à coup cessé d'être des soli- 

 tudes. La Photographie a buriné lentement sur ses |jlaques des rayons qui 

 venaient de trop loin pour être captés par nos yeux. 



)) La Chimie, elle aussi, a encore cette année agrandi son domaine. Elle 

 est coutumière du fait. Si les Sciences, à l'instar des puissances politiques, 

 s'étaient entendues pour constituer entre elles un équilibre, on accuserait 

 sans nul doute la Chimie d'aspirer à la prépotence, et on la traduirait à la 

 barre du Congrès. 



)) Il existait un corps doué d'une énergie chimique supérieure à celle de 

 l'oxygène. On en considérait la purification comme impossible, tant, jus- 

 qu'à présent, les minéraux auxquels ce corps était uni le retenaient avec 

 opiniâtreté. Le problème a été résolu, le corps insaisissable a été isolé. 

 M. Fremy avait ouvert la voie; un de ses élèves a touché le but. Telle est 

 la loi des découvertes humaines : les ténèbres ne lectdent que devant le 

 (lambeau ti'ansmis de main en main. 



» Quelle sera, demanderont les esprits exigeants, la conséquence pra- 

 tique, le profit imméiliat de ce grand événement dont vous faites tant de 

 bruit? Je répondrai avec mes Confrères et pour ainsi dire par leur bouche : 

 Prévoyait-on que le chloroforme deviendrait le plus puissant des anesthé- 

 siques? que l'iode et le brome donneraient à la Thérapeutique et à la Pho- 

 tographie deux agents d'une valeur inappréciable? Quand M. Chevreul 

 étudiait l'amer de Welter, soupçonnait-on que les combinaisons de la ma- 

 tière organique avec les éléments de l'acide nitrique conduiraient à la dé- 

 couverte du fulmi-coton, de l'acide picrique, de la dynamite? Ayons foi 

 dans le fluor ; ne doutons pas de ses destinées futures : le rôle de la Science 

 était de lui donner l'essor ; l'industrie saura bien l'asservir et l'utiliser. 



» S'il était un reproche que j'osasse adresser à la Science, ce serait celui 

 de nous avoir, par ses révélations, fait prendre en trop grand mépris notre 

 planète, d'avoir outre mesure abaissé notre orgueil, d'avoir jusqu'à un 

 certain point ravalé au-dessous de sou juste niveau notre pauvre et chétive 

 espèce. 



