( '297 ) 

 que ceux de la haute Egypte. Si vous y descendiez, les Rhamsès, les Ché- 

 phren vous sembleraient presque des contemporains. Ces hypogées, muets 

 témoins des temps disparus, sont semés d'une extrémité du globe à l'autre. 

 Des hasards heureux, des recherches infatigables, nous livrent chaque 

 jour leurs dépôts d'armes, d'ossements, de débris de toute sorte, élo- 

 quentes reliques lentement amassées. Le monde antédiluvien, depuis 

 quelques années, brise, en tous lieux, du front, la pierre de son tombeau. 

 La Paléontologie est née de ces découvertes. La Paléontologie, ne l'oublions 

 pas, est une science toute française : c'est au Jardin des Plantes que 

 Georges Cuvier l'a fondée. (}uelques fragments épars aAaientparu suffire 

 à ce grand naturaliste pour reconstituer l'être préhistorique qu'il désigna 

 sous le nom de Palœotheriummagnum. On contestait l'exactitude de la res- 

 titution. 'D'une carrière à plâtre, exploitée à Vitrv-sur-Seine, se lève tout 

 à coup un squelette gigantesque : « Me reconnaissez-vous ? » semble dire 

 le monstre. Comparez au précieux fossile, à sa reproduction photogra- 

 phique, si vous l'aimez mieux, le dessin de Cuvier : lequel des deux est la 

 copie de l'autre? 



Je ne sauvais nier, aux ]>reu^es qu'on m'expose, 

 Que tu ne sois Sosie, et j'y donne ma voix. 

 Mais si tu Tes, dis-moi qui tu veux que je sois, 

 Car encor faut-il bien que je sois quelque chose. 



)) Jamais la Science n'obtint un triomphe aussi éblouissant et auss 

 complet. 



» De toutes les salles du Muséum, il ti'eu est pas, à mon avis du moins, 

 dont la visite ouvre un plus vaste champ aux méditations des philosophes 

 que cette petite salle dans laquelle M. Gaudry est parvenu à réunir de 

 nombreux spécimens des temps tertiaires et des temps quaternaires. Le 

 massif mégathérium de l'Amérique du Sud, VElephas meridionalis, plus gi- 

 gantesque encore , pachyderme exhumé des terrains sédimentaires du 

 Gard; le Mastodonte découvert dans le Gers; le Glyptodon, mammifère 

 qu'on preuflrait à sa carapace pour une énorme Tortue, — une Tortue 

 destinée, suivant la croyance indienne, à porter le monde; — le Cervus 

 megaceras aux bois immenses; le Dinornis de la Nouvelle-Zélande, désigné 

 à bon droit sous le nom à" oiseau terrible; le Pelagosaurus, \' Ichlhyosaurus, 

 le Difjlocynodon, en d'autres termes, le Ijézard de mer, le Lézard-Poisson 

 et le Crocodile à double canine, semblent s'v être donné rendez-vous 

 comme aux premiers jours de la création. Une galerie contiguë à cette 



