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 vaisseau, par l'ingénieux accessoire ([u'il \ient d'ajouter au sextant, et 

 qu'il désigne sous le nom de gyroscope colliinaleur dans le Mémoire dont 

 nous avons à rendre compte à l'Académie. 



Avant d'en examiner le principe et la théorie, parlons d'abord de 1 in- 

 strument. 



II. Il se compose d'une tou])ie, dont la figure se rapproche de celle d'un 

 tore ayant son centre de gravité très peu au-dessous de la pointe, à lacpielle 

 on imprime (par un procédé qui sera décrit plus loin) un mouvement rapide 

 de rotation autour de son axe de figure (3o à 35 tours par seconde). I.a 

 pointe, très fine, en acier trempé dur, repose sur une petite crapaudine, 

 en forme de calotte sphérique, de même métal, et n'y est ni trop à l'aise, 

 ni trop à l'étroit. Une goutte d'huile, déposée au fond de cette creusure, 

 s'oppose aux grippements et atténue le frottement à ce point que, sans 

 recevoir un supplément d'impulsion, la toupie peut tourner pendant plus 

 de quinze minutes. Le mécanisme est protégé dans son ensemble par un 

 tambour-enveloppe contre les chocs et influences extérieurs, et s'adapte 

 au sextant, lorsque celui-ci est tenu verticalement, à l'aide d'un tenon 

 maintenu par un ressort, en arrière du petit miroir. Ses dimensions et sa 

 position (une fois qu'elle est en place) sont telles, cjue l'axe optique de la 

 lunette croise le diamètre vertical {fictif) de la sphère dont la crapaudine 

 forme une zone, à i3""" environ au-dessus du fond de celle-ci. 



La surface supérieure de la toupie est plane et circulaire. On y a implanté 

 solidement ('), de part et d'autre du centre de ce cercle, deux lentilles 

 plan-convexes, réduites, par le rodage, à leur région centrale(arm d'obtenir 

 ainsi l'atténuation des aberrations de sphéricité et de chromatisme), dont 

 la distance focale est égale à la distance qui les sépare. Leurs faces planes, 

 tournées vers le centre, se regardent, normalement au plan de la toupie, et 

 sont parallèles entre elles. A la hauteur de leur axe optique, un trait tin de 

 diamant, noirci, a été gravé sur leur face plane, parallèlement au plan de 

 la toupie. L'axe optique de la lunette traverse les milieux de ces deux traits 

 lorsque, la toupie étant verticale, la ligne droite qui joint ces points mi- 

 lieux est dirigée vers l'observateur. 



Serson, avaient déjà proposé et exécuté des horizons artificiels à toupie pour la pra- 

 tique des observations à la mer. ( Voir Philosophical Transactions. 1702, t. 47, p. 3,">2, 

 et Guépratte, Problèmes d'Astronomie nnulique, etc. 3'" édition, 1889, t. I, p. 5o). 

 (') Le mode d'ajustage est tel, sans nuire à la solidité de leur implantation, qu'on 

 puisse rectifier la distance au plan supérieur- de la tnii|)ie et le painllélisme avec ce 

 plan des traits gravés sur les lentilles. 



C. K., 1886, ■!' Semestre. (T. CUI, N" 'M.) ' /^ 



