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inquiétantes pour la mâture élevée dont ces cuirassés étaient pourvus. 



L'emploi de l'acier ayant fait disparaître le premier inconvénient, et la 

 suppression des mâts superposés, annulé le second, le système adopté par 

 M. deBussy n'a plus conservé que ses propres avantages, sans atténuation. 

 Parmi ces avantages, il fout compter celui, très important, de donner, pour 

 un même tirant d'eau, un déplacement notablement supérieur à celui que 

 les formes anciennes permettraient d'obtenir, toutes choses égales d'ailleurs, 

 du côté de la force de propulsion. 



Ces formes de l'arrière, sur lesquelles nous pourrions nous étendre plus 

 longuement, furent, il y a quatre ans, très remarquées en Angleterre. Ces 

 appréciations favorables, jointes au jugement porté par les hommes les plus 

 compétents sur le système de construction en acier de M. de Bussv, qui 

 fut dès lors tidopté par nos voisins, valurent à notre compatriote de rem- 

 placer M. Dupuy de Lôme, comme membre,; d'honneur, dans r Institution 

 des Naval architects, dont il était déjà membre. 



Ce système de construction mérite que nous nous y arrêtions un peu. 



L'idée d'emplover l'acier dans l'architecture navale s'était d'abord pré- 

 sentée aux constructeurs anglais, quelques années avant que M. de Bussy 

 la fît définitivement prévaloir. Mais ils y avaient promptement renoncé, 

 n'en ayant pas obtenu de bons résultats. 



Cet insuccès ne tenait pas à l'acier lui-même, mais à sa préparation et à 

 son emploi : 



1° Ils avaient admis des aciers très résistants, mais n'ayant pas la douceur 

 convenable ; 



2" L'acier employé n'avait pas été travaillé avec les précautions néces- 

 saires; 



3" Ils avaient fondé toutel'économiedupoids de coque, qu'ils songeaient 

 à obtenir, sur une réduction exagérée dans les échantillons, au lieu de pro- 

 fiter de la texture spéciale du nouveau métal, pour modifier la forme des 

 barres profilées entrant dans l'ossature du navire, de manière à accroître leur 

 moment d'inertie sans augmenter leur poids, et à fau'e jouer à ces barres 

 le rôle de couvre-joints, en même temps que celui de nervures. M. de Bussv, 

 en adoptant l'acier, sut remédier à tous ces défauts. Il fit choix d'aciers 

 dont la douceur était garantie par des épreuves permettant de vérifier : 



1° Que la ténacité du métal surpassait de beaucoup celle du fer, mais 

 demeurait notablement inférieure à celle des aciers durs; 



2" Que sa faculté d'allongement était toujours plus grande que celles 

 des aciers durs ; 



