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PRIX VALZ. 



(Commissaires : MM. Paye, Tisserand, Jaussen, Mouchez. 

 Wolt, rapporteur.) 



Il n'est pas d'observation astronomique dans laquelle n'intervienne la 

 personnalité de l'observateur, pour en vicier le résultat par l'introduction 

 d'une erreur ou équation (Wle personnelle; mais il n'en est pas où cette in- 

 fluence soit aussi considérable que dans les mesures d'étoiles doubles : 

 l'erreur personnelle peut y atteindre une a aleur cent fois plus grande que 

 celle de l'erreur accidentelle. 



JiC travail le plus important sur la loi de cette erreiu' est dû à l'illustre 

 directeur de l'observatoire de Poulkowa, M. Otto Struve. Mais ses re- 

 cherches ont été faites sur des étoiles artificielles figurées par une mire 

 lointaine ; la méthode exige donc une installation qui ne peut être toujours 

 reproduite dans les obsei'vatoires ; elle ne représente pas exactement les 

 conditions d'une observation sur le Ciel ; enfin les conclusions et la for- 

 mule dans lesquelles M. Struve a résumé les résultats de ses recherches 

 ne semblent pas avoir été entièrement confirmées par les épreuves aux- 

 quelles les ont soumises divers astronomes d'Europe et d'Amérique. 



M. BiGouRDAN, astronome adjoint à l'Observatoire de Paris, a repris ces 

 éludes et a consiené les résultats de ses recherches dans un Mémoire fort 

 intéressant, présenté par lui comme thèse de doctorat à la Faculté des 

 Sciences, qui l'a accueilli a^ ec éloges. S'inspirant d'un travail fait autrefois 

 à l'Observatoire sur un sujet analogue, M. Bigourdan a construit un appa- 

 reil qui se prête à l'étude des étoiles doubles artificielles dans des condi- 

 tions aussi semblables que possible à celles de l'observation réelle. Cet 

 appareil peut fonctionner, par tous les tenijjs, dans un espace restreint ; il 

 reproduit à volonté les conditions atmosphériques les plus variées qui 

 interviennent dans les observations sur le Ciel. Il peut donc et il doit de- 

 venir l'instrument d'étude obligé de tout observateur soucieux de ne livrer 

 que des résultats contrôlés et comparables entre eux et avec ceux des 

 autres astronomes. 



M. Bigourdan n'a fait porter ses recherches que sur l'erreur personnelle 

 qui affecte l'un des deux éléments de la mesure des étoiles doubles ; 

 l'angle de position. Cet élément est en effet beaucoup plus important que 

 la distance, il se mesure avec une précision relative plus grande, et, comme 



