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» J'ai dû discuter l'utilité de la création d'un port intérieur, en partant 

 des prix moyens du transport des marchandises par les différents modes, et 

 déterminer quel était la somme maximum qui pouvait être consacrée à 

 une telle œuvre, pour que l'opération soit avantageuse au point de vue 

 des intérêts du commerce. 



» La largeur et la profondeur du canal maritime ont été étudiées, ainsi 

 que les rayons minima de courbure du tracé, en partant de considérations 

 théoriques et en les appuyant par des faits. 



» Dans un autre ordre d'idées, j'ai abordé la question générale de la 

 possibilité commerciale d'un port, c'est-à-dire de la détermination des 

 limites de la région qu'il peut desservir économiquement, et montré qu'il 

 y avait un véritable danger pour notre pays à ne pas entrer, comme le font 

 nos voisins, dans la voie de la création de canaux maritimes de pénétra- 

 tion. Nous avons, en effet, perdu, par notre faute, une bonne partie du 

 commerce transatlantique de l'est de la France. 



» L'exposé de la question de Paris port de mer commence par un 

 résumé des projets présentés depuis un siècle; j'ai montré que celui qui 

 me paraît devoir s'imposera l'heure actuelle procède, en réalité, des idées 

 émises par M. Belgrand, dont je n'ai eu connaissance que dernièrement, 

 par l'analyse qui en a été faite au Conseil des Ponts et Chaussées. Le pro- 

 jet lui-même de ce savant ingénieur, approprié à l'état du port de Rouen 

 en i855, paraît avoir disparu en 1871 dans l'incendie de l'Hôtel de Ville. 



» La discussion de toutes les propositions antérieures et leur élimina- 

 tion successive ont été rendues faciles, en se référant aux principes déve- 

 loppés sur les conditions économiques d'une telle œuvre. 



» Le chapitre qui traite du trafic du port futur de Paris est dû à M. Férot, 

 ancien chef de l'exploitation commerciale du chemin de fer de l'Ouest; 

 celui qui est relatif aux bénéfices qu'en peut retirer la défense du pays est 

 emprunté à une Note du colonel du Génie M. Foury. 



» Dans la dernière partie du Volume, j'ai exposé les critiques auxquelles 

 avait donné lieu le projet, les réponses qui y ont été faites, et les résultats 

 de l'enquête poursuivie dans tout le pays. 



» La publication de ce Volume m'a semblé utile, au moment où la lutte 

 sur le terrain des intérêts commerciaux prend une vivacité exceptionnelle, 

 et j'ai cru devoir appeler l'attention sur des idées émises depuis longtemps 

 dans notre pays, et utilisées tout d'abord par des concurrents étrangers. » 



