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des atomes, ce groupement pouvant se concevoir de plusieurs façons. Au 

 lieu d'envisager les atomes eux-mêmes, MM. Le Bel et Van t'Hoff sup- 

 posent, dans tout corps actif : i" l'existeiue de quatre radicaux monova- 

 lents distincts, liés à un atome de carbone dit asymétrique; 2° ils assimilent 

 ces radicaux à des points matériels différeats a, h, c, d\ 3° ils admettent 

 que ces points forment les sommets d'un tétraèdre régulier, et 4° que le 

 carbone asymétrique occupe le centre du tétraèdre. Grâce à la dissem- 

 blance des sommets, un de ces tétraèdres a toujours un symétrique, qui 

 est son image dans une glace. 



M Ce mode de représentation, base de la notation stéréochimique, ne 

 répond qu'en apparence au principe fondamental de M. Pasteur, attendu 

 que la position respective des groupes monovalents ne fixe pas le sens du 

 pouvoir rotatoire. Je donnerai comme exemple le fait suivant : si dans un 

 tétraèdre a, h, c, d, représentant l'acide tartrique droit, on remplace, en b, 

 H par le radical acétvle C'H'O, le composé obtenu dérivant de l'acide 

 droit devrait rester droit; or il dévie à gauche. 



» M. Guye a tenté de lever cette difficulté en faisant intervenir les 

 masses placées en a,b,c,d; il supposeque celles-ci agissent par leur pesan- 

 teur, et il détermine la résultante de ces forces parallèles. La base abd 

 étant horizontale, le plan passant par l'arête cd &l par le mUieu m de ab 

 sera vertical et contiendra la résultante des masses rf = H et c = C*H'0\ 



ar=H 



CO'H 



C*H'0*- 



de sorte qu'en composant les poids b = OH et a = CO'H, leur résultante 

 passera à droite du plan cdrn, puisque OH = ry est inférieur à CO^H=45, 

 et, par conséquent, aussi la résultante des quatre masses a,b,c,d. Admettons 

 alors, avec M. Guye, que le schéma précédent représente l'acide tartrique 



