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» Le mode même d'introduction de la silice au sein des êtres vivants 

 réclame éclaircissement, car la silice est naturellement insoluble et elle 

 se trouve, dans la terre végétale, en majeure partie sous la forme de sili- 

 cates, dérivés de la décomposition des roches primitives par les agents 

 atmosphériques et insolubles dans l'eau, voire môme inattaquables par les 

 acides. 



» Nous avons cherché à éclaircir quelques-unes de ces questions, en sui- 

 vant la même méthode que dans nos travaux sur les autres éléments chi- 

 miques : la similitude des méthodes permettant des comparaisons plus 

 claires et plus certaines. 



)i En conséquence, nous avons déterminé les proportions relatives et 

 absolues de silice, dans la graine et dans le sol où nous voulions la cultiver. 

 Puis nous avons fait le même dosage dans la plante, aux périodes succes- 

 sives de sa végétation, depuis la germination jusqu'à la fructification, 

 c'est-à-dire de la graine initiale à la graine reproduite, en examinant sépa- 

 rément chacune des parties essentielles de la plante : racine, tige, feuilles, 

 inflorescence, etc. 



» Nous avons opéré sur le blé, en raison de son importance et de l'exis- 

 tence bien connue de la silice dans cette plante. 



» La variété employée était le blé de mars. 



» Le dosage même de la silice a été exécuté sous quatre formes : silice 

 totale, silice solubledans l'eau pure, silice soluble dans la potasse étendue 

 à froid et silice soluble dans la potasse étendue à chaud; conditions sus- 

 ceptibles de donner quelque idée de l'assimilabilité relative de la silice 

 absorbée par les végétaux. 



» Nous réservons pour le moment la question de savoir si la silice est 

 absorbée pure, ou bien à l'état de combinaison avec des principes carbo- 

 nés ou minéraux : nous y reviendrons. 



1. — Terre de culture. 



■i) C'est une terre argilo-siliceuse, analogue à celle de la station de Meu- 

 don, dont nous avons publié diverses analyses. Elle renfermait pour i''^ 

 sec ( 1 1 o° ) : 



Azote 1 ,38 12 



Silice totale (dosée par fusion avec KHO) 824.9 



» soluble dans l'eau tiède, après 24 heures o,o84 



i> » à iVoid dans IvHO au ~^, après 24 heures 2,02 



» » à une dose de chaleur dans KHO au -j^, après 24 heures. 7,35 



