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Lel que l'alcool, et pour le même compte-gouttes. Il convient de signaler 

 quelques causes d'erreur. Ce sont : 



» 1° La présence de l'alcool, qui masque dans une certaine mesure 

 l'odeur du corps en expérience. On atténue cet inconvénient par l'emploi 

 d'un grand flacon et d'un compte-gouttes de 1res faible section; on arrive 

 facilement à obtenir 200 gouttes au gramme. Le minimum perceptible de 

 l'alcool étant très élevé, la présence de ^de gramme dans un litre d'air n'est 

 plus que faiblement perçue. Une précaution plus essentielle encore est 

 de n'employer que de l'alcool absolument pur, l'odeur habituelle de l'al- 

 cool étant due principalement aux impuretés qui l'accompagnent. 



» 2" La déperdition de matière, du fait de l'ouverture du flacon, et des 

 prises d'air effectuées à chaque inspiration par le sujet; cet air étant rem- 

 placé par de l'air pur, la teneur en matière odorante est rapidement abais- 

 sée. Chaque expérience doit être de très courte durée et ne pas dépasser 

 un petit nombre d'inspirations, car l'accoutumance du sujet à l'odeur se 

 produit presque immédiatement. 



» On voit que ces diverses causes d'erreur agissent dans le même sens, 

 soit pour masquer l'odeur, soit pour en diminuer la quantité; par consé- 

 quent, les chiffres trouvés doivent être trop forts. 



>) Tout récemment, M. Ch. Henry a appelé l'attention sur un olfacto- 

 mètre de son invention : l'auteur ayant publié quelques chiffres obtenus 

 par lui, j'ai dû chercher à en contrôler l'exactitude. Mes expériences ont 

 porté sur vingt personnes des deux sexes. Elles présentent avec les chif- 

 fres de M. Ch. Henry quelques écarts parfois considérables. 



» En me servani de Tunilé adoptée par M. Flenry, et qui se rapporte au ceiuimèlre 

 cube, je trouve, par exemple, pour Vessence de menthe, des cliiflTres compris, pour 

 tous mes sujets, entre o,ooooo5 et o,oooo5. Ceux de M. Ch. Henry sont : 17,069 

 i8,o83 et i3o, c'est-à-dire des chiffres l'jooo à 2 millions et demi de fois trop forts. 

 Pour Véther, je trouve : o,ooo5 à o,oo5; M. Ch. Henry : 23,323, 189, 349,83 et 

 2490, c'est-à-dire des chiffres Doooo, 180000, 35oooo et I25ooooo fois plus forts. 



» Il parait impossible de mettre des différences aussi énormes sur le compte de va- 

 riations individuelles. Je ferai remarquer, en outre, que l'auteur rapporte avoir 

 trouvé, dans une de ses expériences, le chiffre 2490 comme minimum perceptible de 

 l'éther; il aurait fallu, d'après lui, 2'"", 5 d'éther par centimètre cube, ou 2S'', 5 par 

 litre pour provoquer la perception. Or ce chiffre est matériellement impossible, la 

 quantité maximum de vapeur d'éther qui puisse être contenue dans un centimètre 

 cube d'air saturé à la temjjérature de 10° (température de l'expérience) étant de 



l"'"',2. 



