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de déterminer l'allure des courbes de déformation. Une remarque bien 

 simple permet même d'étendre cette étude aux parties recouvertes par la 

 mer; le fond des mers n'étant pas soumis à l'action des dénudations, ce 

 sont les mouvements du sol qui en ont déterminé les inégalités : on peut, 

 par l'étude des courbes d'égale profondeur de la mer, aussi bien que par 

 celle des courbes de niveau d'une couche géologique quelconque, ou de 

 celles d'une ancienne surface de dénudation, en déduire la forme et le 

 tracé des lignes de plissements. 



» Cette étude pourtant n'est pas sans difficultés : le mouvement continu 

 de ridement n'est pas le seul qui se produise dans les couches de l'écorce. 

 On sait, et ma méthode me montre déjà avec netteté qu'il y a en outre, en 

 certains points, des mouvements alternatifs d'élévation et d'abaissement, 

 des oscillations séculaires, comparables aux mouvements connus des côtes de 

 Scandinavie, et tantôt élevant des dômes allongés, comme le Weald en est 

 un exemple souvent cité, tantôt creusant des fosses profondes, comme 

 celles qu'on connaît dans les Océans. Ce sont seulement les élargissements 

 ou les rétrécissements de ces dômes ou de ces fosses, marqués par des 

 rapprochements ou par des éloignements des courbes de niveau, qui 

 peuvent déterminer le passage des courbes cherchées. 



» On conçoit donc la possibilité d'arriver à un tracé exact et continu de 

 ces courbes, mais ce tracé ne sera assuré qu'après une longue et sérieuse 

 discussion. Je peux pourtant déjà annoncer sans hésitation le résultat sui- 

 vant : les courbes amorcées en France et en Angleterre se poursuivent tout 

 autour de la Terre, moins nettement pourtant à la traversée des grands 

 Océans, et elles forment une série de lignes ondulées, grossièrement parallèles à 

 l'équateur. C'est la conclusion que j'avais déjà indiquée pour les chaînes de 



montagnes. 



)i Ce résultat s'est présenté avec une telle netteté que j'ai été amené à 

 rechercher, pour les diverses surfaces topographiques étudiées, la signifi- 

 cation des inégalités des courbes de niveau dont je n'avais pas tenu compte, 

 et j'ai trouvé que ces inégalités, conformément à ce que M. Hébert a montré 

 pour les plis du bassin de Paris, se groupent suivant des lignes exactement 

 perpendiculaires aux précédentes. Cette nouvelle série de déformations est en 

 général (sauf dans les Océans) beaucoup moins accusée que la précédente. 



» Elle permet d'énoncer cette règle d'une simplicité remarquable : la 

 Terre sedéforme progressivement, en se ridant suivant un réseaude courbes 

 orthogonales, les premières circumpolaires, les secondes convergeant vers 

 les régions polaires. 



