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qui est de prendre pour des réalités les schémas O-CO-CH' et 

 CO-O-CH^ 



)) On voit par là qu'il y a plusieurs stéréochimies. La réponse dont m'ho- 

 nore M. Le Bel montre, en outre, que les stéréochimistes les plus autorisés 

 ne sont pas d'accord entre eux. M. Le Bel affirme, en effet, que M. van 

 t' Hoff, pas plus que lui, n'admet que les quatre radicaux soient situés sur 

 les sommets du tétraèdre. On vient de voir que M. Guve interprète M. van 

 t' Hoff d'une façon opposée. J'ajoute que M, Guye, dont j'avais à discuter 

 les nouvelles hypothèses, me paraît avoir choisi avec raison le tétraèdre 

 régulier, car jusqu'ici une formule de constitution est un schéma destiné 

 à rendre compte des faits. Tel est l'hexagone de Kékulé qui note d'une 

 façon nette les isoméries dans la benzine. Tel parait être, à première vue, 

 le tétraèdre régulier. Quand ses sommets sont des points matériels diffé- 

 rents, il a toujours un svmétrique non superposable qui est son image 

 dans une glace ; mais, si deux sommets deviennent identiques, les deux 

 formes se confondent en une seule. Or, tous les stéréochimistes admet- 

 tent précisément qu'il existe toujours deux isomères quand le carbone est 

 saturé par quatre groupes monovalents différents a, b, c, cl (sommets du 

 tétraèdre régulier) et que les isomères se réduisent à un corps unique dès 

 que les deux radicaux deviennent identiques ['). 



» Si, au contraire, le tétraèdre est irréguiier, le nombre des isomères 

 devient considérable. Suivant que les sommets les plus rapprochés sont 

 occupés par a et 6 ou par aet c ou par c/ et c, etc., on obtiendra autant de 

 figures dissemblables qui ne correspondent à aucune forme connue. Bien 

 plus, si le tétraèdre est irrégulier, on ne peut plus affirmer que, si la molé- 

 cule renferme deux radicaux identiques. Il n'y aura pas d'isomère (propriété 

 fondamentale du carbone asvmétrique ). 



» En un mot, le tétraèdre régulier permet de prévoir quelques pro- 

 priétés, tandis que le tétraèdre irrégulier ne fait rien prévoir (surtout si 

 c'est au carbone asymétrique qu'on attribue la forme). 



(') M. Berihelot avant objecté l'exemple du styrolène, iM. van t' Hoff a affirmé, 

 d'après ses essais sur le styrol brut, que M. Berthelot a expérimenté sur un corps 

 impur (Dia: ans dans l'histoire d'une théorie, p. 36). Mais M. Berthelot a répondu 

 qu'il avait opéré sur du styrolène pur, volatil à température fixe et contrôlé par l'ana- 

 lyse élémentaire, ce qui rend illusoire toute objection systématique fondée sur l'étude 

 d'un stvrol brut, c'est-à-dire impur {Annales de Chimie et de Physique. 5" série, 

 t. I\, p. 53). 



