larisation complète ; de même je n'ai pas observé de polarisation elliptique 

 non plus. 



)) Ces expériences ne peuvent pas être expliquées dans la théorie de 

 Fresnel (qui veut que le plan de polarisation par diffraction se rapproche 

 du plan de diffraction), à moins d'admettre que les phénomènes sont dus 

 à une réfraction à travers le bord extrêmement mince de l'arête du biseau 

 de l'écran. 



» Dans cette hypothèse, on peut expliquer la polarisation elliptique, en 

 s'appuyant sur les déductions théoriques de Mac CuUagh et sur les faits 

 expérimentaux de Faraday (') qui a constaté cette polarisation elhptique 

 de la lumière réfractée par les feuilles minces métalliques. 



» Dans la théorie électromagnétique, les choses s'expliquent mieux, 

 comme l'a montré M. Poincaré (^), pour le cas des écrans formés d'un 

 métal parfaitement conducteur ('). » 



OPTIQUE. - Sur la polarisalion de. L'atmosphère par la lumière de la Lune. 

 Note de M. N. Piltschikoff, jirésentée par M. A Cornu. 



« Ar.igo est le premier qui ait remarqué que la lumière de la Lune pré- 

 sente quelques traces de polarisation. Quant à l'illumination transversale 

 de l'atmosphère par la Lune, ce n'est que beaucoup plus tard que M. Dele- 

 zenne y a trouvé des signes de polarisation. 



» L'étude complète de la polarisation atmosphérique n'était point abor- 

 dable avant que AL Cornu eût imaginé un pholopolarimètre assez précis 

 et eu même temps extrêmement sensible : la puissance de cet appareil est 

 si grande, qu'il permet de constater l'absence de polarisation dans la faible 

 lumière des nuits de la nouvelle lune. Les observations que j'ai faites avec 

 ce polarimètre sur l'illumination transversale de l'atmosphère par la Lune 

 ont donné quelques résultats dont j'ai l'honneur de présenter à l'Aca- 

 démie un exposé succinct et une interprétation possible. 



» M. Cornu a découvert un fait capital, dans la question de la polarisa- 

 tion atmosphérique. Au Congrès de l'Association française pour l'avance- 

 ment des Sciences à Limoges, en 1890, il disait : 



» Si Tépoque de la lunaison permet de continuer l'observation polarimétrique pen- 



(') Phil. Trans., 1857, p. il\b, et Verdet, Optique physique, t. II, p. 594. 



(^) Poincaré, Optique, rédigée par MM. M.LaniotleetD. Hurmuzescu {sous presse). 



('; Ce travail a été fait au laboratoire des Recherches physiques à ia Sorbonne. 



