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reux. Suivant M. Braconnier ( ' ), le dépôt ferrugineux doit être de forma- 

 tion littorale et a sans doute pour origine « la décomposition du carbonate 

 » de fer, que des sources amenaient, à cette époque, en dissolution à la 

 » laveur d'un excès d'acide carbonique, par des fissures débouchant dans 

 » la mer; l'oxvde était progressivement rejeté vers le rivage ». 



» Des recherches sur la structure microscopique des oolithes m'ont 

 amené à des résultats qui complètent les données précédentes. 



» Les coupes minces ne peuvent guère donner d'autres renseignements 

 que ceux que j'ai signalés plus haut. Il est seulement possible, en les mul- 

 tipliant et en choisissant des échantillons dans divers gisements, de con- 

 stater dans certains cas la nature oiganique du grain central. C'est sou- 

 vent un débris de bryozoaire, de foraminifère ou de coquille, plus ou 

 moins minéralisé et pénétré de fer, comme le prouvent des coupes d'ooli- 

 thes des gisements de Chalignv, de Malzéville, de Ludres. 



M Mais le traitement des oolithes (qu'on peut se procurer en abondance 

 et bien isolés) par les acides étendus, puispar les acides concentrés, l'acide 

 chlorhydrique d'abord, puis l'eau régale à une douce chaleur et pendant 

 un temps qui varie suivant le minerai, donne des renseignements bien plus 

 satisfaisants sur leur structure que les coupes minces. 



» La calcination paraît favoriser l'action des acides sur les oolithes, qui 

 noircissent d'abord, puis passent au gris fauve et perdent (gisement de 

 Laxou, près Nancy) i3 pour loo de leur poids, par la disparition de l'eau 

 qui ne représente guère que 3 pour loo, d'après plusieurs opérations de 

 dessiccation à l'étuve de g5° à i lo"; par la réduction partielle du carbonate 

 de chaux qu'ils contiennent; par la disparition de la matière organique, 

 dont la proportion peut être évaluée, en opérant sur les oolithes après ac- 

 tion prolongée des acides faibles, à 5 pour loo. 



» IjCs oolithes calcinés ou non, après ce traitement par les acides, se 

 décolorent et se présentent sous la forme de grains blancs ou gris, légers, 

 transparents, faciles à examiner au microscope. 



» A un faible grossissement, ils permettent de constater'qu'il peut y avoir 

 plusieurs grains centraux, qu'ils sont hyalins, et leur résistance à l'eau 

 régale conduit à les considérer comme étant de nature quartzeuse. Les 

 grains centraux sont entourés de couches concentriques bien nettes, les 

 unes minces, transparentes, les aufres nuageuses et remplies de grains de 

 sable microscopiques. Ils ressemblent à des grains d'amidon , le corps 

 minéral central jouant en quelque sorte le rôle de hile. 



(') Deacription des terrains, p. 8o3. 



