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tant de symptômes insolites, d'incidents imprévus, d'accidents singuliers, 

 de catastrophes inexplicables, qu'il en arrive vite au doute en théorie et 

 sinon au scepticisme absoki, au moins à l'indécision en pratique; et il en 

 sera certainement ainsi tant qu'on n'aura ])as indiqué nettement les causes 

 de toute cette hétérodoxie. 



» Pour ma part, j'ai cherché longtemps ces causes et, peu à peu, suis 

 parvenu, je crois, à les pénétrer, en partant, du reste, d'une notion très 

 simple et de facile constatation; à savoir, que la rétention stercorale atteint 

 deux genres de patients, les uns jusqu'alors sains en apparence et en réa- 

 lité, les autres en puissance de propathies (maladies antérieures) diverses. 

 Le mal, dans le premier cas, est simple ou nionopalhique ; compliqué oxxpo- 

 lypathique dans le second . 



» Guidé par cette donnée, j'ai reconnu sans peine que les rétentions 

 monopalhiques sont précisément celles qui offrent la fixité dans les sym- 

 ptômes et la régularité dans l'évolution, tandis que les rétentions compli- 

 quées montrent à chaque instant des exceptions et des bizarreries, en un 

 mot une véritable anarchie. 



» De là, deux préceptes utilisables en pratique : i" une rétention ster- 

 corale étant donnée, sa cause anatomique découverte et sa variété déter- 

 minée, prendre tous les renseignements relatifs à la santé antérieure du 

 sujet, puis explorer ses organes, appareils et systèmes, pour constater, 

 s'il y a lieu et le plus tôt possible, la coexistence d'autres états morbides; 

 2° une rétention étant reconnue, enregistrer un à un ses symptômes et 

 surveiller pas à pas sa marche; la considérer comme simple si tout se passe 

 d'une façon orthodoxe et la tenir au contraire pour sûrement polypathique, 

 à la moindre singularité notable, au moindre phénomène paradoxal; dans 

 ce dernier cas, faire ou refaire l'enquête organique jusqu'à ce qu'on ait 

 découvert les facteurs de la perturbation, ce qui souvent n'est pas trop 

 malaisé, la nature des accidents mettant sur la voie et faisant soupçonner 

 les lésions et maladies méconnues. 



M S'il existe plusieurs formes de rétention stercorale simple, les variétés 

 de la rétention polypathique sont encore bien plus nombreuses, puisqu'on 

 en compte une de plus chaque fois qu'un état morbide bien défini s'associe 

 à la rétention, — éventualité d'autant plus réalisable que les obstructions 

 intestinales sont très communes et qu'elles surviennent souvent chez des 

 sujets d'un certain âge, ayant chance, par cela même, de présenter soit 

 quelque tare organique, soit quelque dyscrasie, intoxication ou infection. 

 Pour ma part, dans le cours des vingt dernières années, j'ai certainement 



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