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pour la France (voir La France et ses colonies, par M. E. Levasseur, t. I, 

 p. 2), pour l'Italie, pour l'Angleteri'e, etc. (voir en outre, dans la Statis- 

 tique de la superficie et de la population des contrées de la Terre, p. g, des 

 différences qui s'élèvent à plusieurs millions de kilomètres carrés pour la 

 République argentine). 



» 2° La population d'un pays est connue par les recensements et, entre 

 les recensements, par le calcul de l'excédent des naissances sur les décès; 

 très peu de pays possèdent des renseignements statistiques qui leur per- 

 mettent de tenir compte de l'émigration et de l'immigration. Les résultats 

 des recensements ne sont pas d'une exactitude irréprochable; néanmoins 

 ils sont, sauf quelques exceptions, préférables à tout autre mode d'évalua- 

 tion et ils sont, en général, adoptés par les statisticiens et les géographes. 

 Mais tous les Etats d'Europe ne font pas régulièrement le recensement de 

 leur population; la Turquie n'en a jamais fait. Plusieurs ne les renouvellent 

 qu'à dix ans d'intervalle : autant de causes d'erreur ou de divergence dans 

 l'évaluation de la population totale de l'Europe. On n'obtiendrait pas un 

 résultat satisfaisant en additionnant les chiffres de tous les recensements, à 

 cause de la diversité des époques auxquelles ils ont eu lieu. 



» C'est pourquoi, pour pouvoir additionner les populations, nous les 

 avons toutes ramenées, par le calcul et à l'aide du taux d'accroissement 

 actuel, au chiffre probable de la fin de l'année 1890. 



» 3"^ En troisième lieu, nous avons à indiquer la raison de l'ordre que 

 nous avons adopté pour le groupement des Etats. Dans tout groupement, 

 il y a nécessairement quelque chose d'arbitraire, et l'auteur prête toujours 

 à la critique. Celui dont nous nous servons depuis plus de vingt ans dans 

 nos Précis de Géographie et que nous conserverons ici est, malgré les im- 

 perfections que nous lui connaissons, simple et partant plus conforme à la 

 situation géographique que ceux que nous trouvons dans divers auteurs. 

 Pour ne citer qu'un exemple que nous tirons précisément d'un ouvrage 

 très autorisé, nous le préférons à celui de Die Bevôlkerung der Erde qui 

 place la Belgique dans l'Europe centrale, la S jède dans le groupe du nord- 

 ouest et la France dans celui du sud-ouest. 



