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organique. Dans une première expérience j'ai perdu à l'état gazeux le tiers 

 de l'azote contenu dans les nitrates, tandis que la paille avec le liquide 

 qui la baignait avait triplé son azote organique. Dans une deuxième expé- 

 rience, j'ai perdu 67 pour 100 de l'azote nitrique. 



» Le dégagement d'azote occasionné par la paille n'est observé que si 

 l'eau tient des nitrates en dissolution. Je l'ai reconnu en disposant deux 

 séries d'éprouvettes : la première avait reçu de la paille humectée avec 

 une dissolution de salpêtre à i pour 100, les éprouvettes renversées 

 étaient maintenues sur la même dissolution; la seconde série avait reçu 

 une égale quantité de la même paille, mais celle-ci avait été humectée 

 avec celle de l'eau sans nitrate, et les éprouvettes étaient placées sur de 

 l'eau. J'avais introduit dans toutes les éprouvettes 24'^'', 5 d'air, contenant 

 19"'^, 6 d'azote. Après sept jours, les gaz furent analysés. 



Gaz contenu dans les éprouvettes renfermant la paille mouillée 

 avec une dissolution de salpêtre {en centimètres cubes). 



Après 



Volume — ^ — — III ^- Azote 



du gaz. la potassi-. le pyrogallol. dégagé. 



N" 1 26,5 25, o 21,6 2,0 



N" 2 34,0 3o,3 3o,3 10,7 



IN" 3 27,5 26,3 25,1 5,5 



N" 4 3i,3 27,0 27,0 7,4 



Gaz contenu dans les éprouvettes renfei')nant la paille mouillée 

 avec de l'eau {en centimètres cubes). 



Après 



Volume ~^ — — - — ^ Azote 



du gaz. la potasse. le pyrogallol. dégagé. 



N" 1 23,5 23,0 19,7 O 



N° 2 21,2 20,8 19,7 o 



N" 3 20,5 20,0 19,6 o 



N» 4. 19,5 19,5 19,5 o 



» Nous voyons que les pailles qui n'ont pas été en contact avec le sal- 

 pêtre n'ont pas dégagé d'azote. Nous remarquons que les pailles n° 1 et 

 n° 3, qui ont dégagé de l'azote, n'avaient pas encore complètement épuisé 

 l'oxygène de leur atmosphère, ce qui montre encore une fois que le fer- 

 ment est aérobie. 



» Cette réduction des nitrates par les débris végétaux est-elle à craindre 

 dans les terres labourées? Nous ne le pensons pas, parce que ces terres ne 

 retiennent que de faibles quantités d'eau, et par suite ne présentent pas 

 les conditions favorables au développement du ferment. Il n'en est plus 

 ainsi dans les prairies et dans les forêts : non seulement les débris végé- 



