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 blique Argentine, les évaluations données par V Almanach de Go/Aa varient 

 de i4o42o5'""'ï (en i863) à 4i955i9'""i (en 1880), chiffre officiel que 

 V Almanach de Gotha déclare être trop fort d'environ i million de kilo- 

 mètres carrés; il y a quelques années, un journaliste argentin, attribuant 

 4200000'^°"' à son pays, m'a vivement reproché d'avoir imprimé dans un 

 Manuel de Géographie que la République entière avait « plus de 3 millions 

 de kilomètres carrés avec la Patagonie et les territoires contestés )> ; or, en 

 i8go, M. Latzina, directeur général de la statistique argentine, a donné 

 2893000'^""' dans un ouvrage publié en i8go. 



» 2" Les différences sont plus considérables pour le total de la popula- 

 tion du globe. En général, les évaluations faites depuis une quarantaine 

 d'années ont été en augmentant; on peut dire qu'aujourd'hui la Terre est 

 habitée par un milliard et demi d'hommes environ. Ce nombre ne saurait 

 être donné avec précision, parce que, faute de documents, il est impossible 

 d'essayer de ramener par le calcul les éléments du total à une même date. 

 Les deux contrées pour l'évaluation desquelles il y a le plus d'écart sont 

 la Chine et l'Afrique. 



» La Chine possède des registres de population qui servent à l'établis- 

 sement de l'impôt. Néanmoins elle ne paraît pas savoir, — ou du moins les 

 Européens ne savent pas, — quelle est sa population. En 1848, avant l'in- 

 surrection des Taï-pings, elle accusait 42G millions d'habitants (sans le 

 Fo-kien qui renferme environ 25 millions d'habitants); c'est le chiffre le 

 plus fort qu'elle ait donné. Une évaluation, faite en i885 par le Bureau 

 du revenu, ne la porte qu'à 3 19 millions pour la Chine, moins cinq pro- 

 vinces (lesquelles ont une population d'environ Go millions d'âmes; Die 

 Bevùlkerung der Erde 17// abaisse même l'évaluation à 35o millions pour 

 la Chine propre, sans les provinces tributaires). Faute de documents pro- 

 bants, on peut donc de ce chef, suivant l'hypothèse que l'on adopte, aug- 

 menter ou diminuer de plus de 5o millions la population de la Terre. 



» Le total de la population de l'Afrique est plus hypothétique encore. 

 La plupart des géographes, il y a une dizaine d'années, le portaient à 

 200 millions et plus. Nous avons réduit ce total à i53 : encore une diffé- 

 rence d'une cinquantaine de millions. Nous avons fait cette réduction, 

 conformément à une opinion qui tend à prévaloir, parce que nous pensons 

 que les voyageurs, suivant le cours des rivières ou les routes de commerce 

 qui sont les parties les plus peuplées du territoire, sont généralement 

 portés à exagérer la densité des contrées qu'ils traversent. 



>) 3° Les différences entre les auteurs relativement à la population ou à 



