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l'île. Son altitude est de i35o™. Contrairement à cette appellation, la 

 montagne Pelée est couverte de bois touffus, depuis l'endroit où cessent 

 les cultures jusqu'au sommet, sauf quelques rares espaces couverts de 

 lycopodes et de fougères. La montée et la descente s'effectuaient en un 

 jour; mais, tous les arbres, à peu près, ayant été renversés, j'ai dû, dès les 

 premiers pas dans les bois, abandonner tout ce que je faisais porter, et 

 arriver jusqu'au sommet avec mes hommes en marchant sur les troncs 

 d'arbres, les branches et les racines. Ce n'est qu'au bout de quatorze heures 

 de cette gymnastique pénible que j'ai pu atteindre le sommet où j'ai passé* 

 la nuit. 



)) Voici le résumé de mes observations : 



» 1° Le cyclone a exercé ses ravages à toutes les hauteurs et ses effets destructeurs 

 ont été en rapport avec la végétation de la montagne. 



» 2° La montagne a sans doute fonctionné comme un immense conducteur, car 

 presque tous les arbres du sommet paraissent avoir été tués par l'électricité qui se 

 dégageait du sol. 



M Je vous donne quelques détails : 



« 400"" à 700". — Grands bois. Quelques arbres debout, mais réduits à leur fut. 

 Sur dix arbres, neuf sont abattus. Mêlez les branches et les racines, couchez encore 

 sur ces arbres d'autres arbres à angle droit et entremêlés comme eux, et vous aurez 

 une faible idée de ce chaos. Les arbres des grands bois avaient de i5™ à 3o™ de hau- 

 teur. En des endroits, les grands bois s'élevaient jusqu'à 900". En ces points, pas un 

 arbre n'est resté debout. 



» 700™ à 900". — La pente est plus rapide, les arbres très petits. Leurs branches 

 ont sans doute pu toucher le sol. Probablement ils ont été aplatis contre le flanc de la 

 montagne et préservés de cette façon. Malgré cela les branches sont brisées et beau- 

 coup d'arbres sont morts. 



» 900™ à iioo™. — La pente est moins forte; les arbres plus élevés. Ils sont déra- 

 cinés et leurs branches sont brisées. Tout a été particulièrement fracassé à cette hau- 

 teur. 



» iioo" à laSo". — Un plateau faiblement incliné. Les arbres ont les branches 

 disposées horizontalement, presque aussi fortes que le tronc. Elles ont été appuyées 

 contre terre, et le tronc a été soulevé avec les racines, les branches jouant le rôle d'un 

 levier. Seule une fougère arborescente (Cyathea) est restée verticale. 



» 1250"" à 1350"". — L'œil ne voit qu'une masse grise d'arbres de petite taille; tous 

 sont morts; de loin en loin quelques taches vertes indiquent un buisson qui renaît. Ces 

 arbres n'ont plus de feuilles et probablement ils ont été tués par le dégagement d'élec- 

 tricité si abondant au moment du cyclone, qui a dû désorganiser les méristèmes ter- 

 minaux générateurs des tiges et des rameaux. 



