» Si cette conclusion était confirmée par les essais que je poursuis, il en 

 résulterait que les rayons X se propageraient avec une vitesse finie, et de 

 l'ordre de la vitesse de la lumière. » 



OPTIQUE. - Sur la nature de la lumière blanche et des rayons X. 

 Note de M. E. Carvallo, présentée par M. Lippmann. 



(c Dans une précédente Note, j'ai démontré que la lumière blanche, 

 décomposable au réseau en spectres continus, n'est certainement pas due 

 à une vibration amortie de la forme e-''^ sinht. Elle n'est pas non plus la 

 somme de termes de même forme, en nombre limité et faible, tel que lo 

 ou loo. Ma démonstration prouve, en outre, combien peut devenir fausse 

 cette couception que les intensités, dans le spectre, représentent, en 

 quelque mesure, les intensités de la décomposition d'une perturbation dé- 

 terminée de l'éther en série ou intégrale de Fourier. 



» Dès lors, la question suivante se pose : Doit-on persister à regarder la 

 lumière blanche comme produite par une perturbation de forme déter- 

 minée? Ne doit-on pas plutôt la considérer comme produite par une infi- 

 nité ou mieux un nombre extraordinairement grand de vibrations sensi- 

 blement sinusoïdales et très diverses? Cela revient au même, dira-t-on : 

 Si vous partez des composantes sinusoïdales, composez-les, vous aurez un 

 mouvement quelconque; si vous partez du mouvement quelconque, dé- 

 composez-le, vous aurez les composantes sinusoïdales. Malgré son appa- 

 rente rigueur, je ne puis admettre ce raisonnement trop simpliste, à cause 

 du nombre immense de discontinuités que présentent les fonctions envi- 

 sagées dans un intervalle de temps insensible, chaque point incandescent 

 étant, presque à tout instant, le siège d'une perturbation brusquement nais- 

 sante. Il y a là comme un chaos oii semblent devoir échouer toutes les 

 méthodes d'analyse, notamment ici les belles formules de Fourier. 



» Ainsi la question posée doit bien être posée. Quelle est la réponse? 



» L'effet des réseaux, toujours d'accord avec eux-mêmes et avec les 

 prismes, pour donner à chaque couleur une intensité déterminée et cons- 

 tante pour une lumière donnée, sans que les diverses radiations influent 

 les unes sur les autres par les différences de phase cohérentes qu'impliquent 

 les formules de Fourier, sans qu'il se produise notamment des raies mono- 

 chromatiques blanches, comme dans le cas d'une vibration amortie étudié 

 dans ma dernière Note, ces faits semblent déceler l'indépendance, l'indi- 



