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chaîne de montagne : c'est d'abord, comme on le sait depuis longtemps, 

 sur l'emplacement de la future chaîne, la formation d'une grande cuvette 

 géosynclinale, où s'entassent les matériaux avec lesquels la chaîne sera 

 construite; l'observation montre encore que cette cuvette se forme dissy- 

 métrique, et que son fond (en Europe du moins) va toujours en s'enfon- 

 çant vers le sud. Il se forme alors sur un des bords T toujours le bord sud en 

 Europe) un bourrelet, qui, se trouvant sans contrepoids, se met en mou- 

 vement et descend recouvrir la cuvette, en en entraînant avec lui tonte 

 la partie méridionale; la cuvette se double en quelque sorte par un phéno- 

 mène de charriage, dont le mécanisme obéit à des lois constantes et très 

 simples, et qui suffit, par les entraînements produits, par la pénétration de 

 la base dans les couches en formation, par les glissements relatifs des 

 couches qui se pressent et se chevauchent, à créer la structure plissée ca- 

 ractéristique des régions montagneuses ( ' ). De plus, pendant tout ce 

 temps; les tensions qui rident continuellement l'écorce terrestre suivant 

 les lignes fixes d'un réseau orthogonal ( Comptes rendus, 22 février, 1892) 

 détermment la formation progressive de |dis dans l'ensemble de la cuvette 

 géosvnclinale et de la nappe charriée; mais toute cette structure com- 

 plexe se produit sans qu'il y ait élévation |)ermanente, ni même souvent 

 émersion de la chaîne future; c'est postérieurement seulement qu'une 

 élévation d'ensemble crée la montagne au sens géographique, amène 

 en saillie la zone plissée, et permet ainsi à l'érosion d'en mettre la 

 structure en évidence. S'il se formait actuellement une ch;iîne de mon- 

 tagne, c'est sous la mer qu'il faudrait en chercher l'emplacement, et le tra- 

 vail, prodigieusement lent, pourrait se faire sans que rien le trahît à la 

 surface des eaux. 



» J'espère pouvoir montrer prochainement que l'explication de celte 

 série de phénomènes peut se faire rationnellement, conformément aux 

 principes les plus simples, et que l'application à ces phénomènes des théo- 

 rèmes généraux de la Mécanique permet de prévoir d'autres conséquences 

 intéressantes. » 



(' ) La possibilité de la formation des plis comme conséquence du charriage a déjà 

 été indiquée par Reyer {Theoretische Géologie), en partant d'un point de vue très 

 dillérent. 



