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s'applique en toute rigueur), il faiulrait qu'il eût une infinité de traits, et 

 le spectre serait visible indéfiniment. En supposant une amplitude finie au 

 mouvement incident, il en résulterait une quantité totale d'énergie rayonnée 

 infiniment grande; cela n'est pas surprenant, si l'on remarque que l'onde 

 incidente devrait être infiniment étendue. 



» Des considérations analogues seraient applicables à tous les autres 

 appareils dispersifs déjà connus (prismes, appareils interférentiels), et sans 

 doute aussi à tous ceux que l'on pourrait imaginer dans le même but. » 



OPTIQUE. — Sur la constitution de la lumière blanche. Note de M. Goct. 



« Dans deux Notes récentes ('), M. E. Cnrvallo a discuté la théorie 

 de la lumière blanche, et exposé ses objections à l'hypothèse qui envisage 

 cette lumière comme formée d'oscillations amorties. De la valeur de 

 cette hypothèse, je n'ai rien à dire, mais la question soulevée a une portée 

 plus générale. 



» On me permettra de rappeler que les physiciens s'accordaient depuis 

 longtemps à regarder la lumière blanche comme formée par des séries ré- 

 gulières de vibrations simples, lorsqu'en 1886 j'eusl'occasion, en discutant 

 cette question avec quelques autres (^), de montrer que la régularité de 

 la lumière blanche n'est ni nécessaire, ni probable, et que la nature des 

 mouvements qui la forment reste indéterminée. Ces idées, malgré des 

 adhésions de haute valeur ('), n'ont été admises qu'avec quelque hésita- 

 tion; on doit l'attribuer en partie, semble-t-il, à ce que les auteurs qui 

 qui s'en sont occupés depuis lors ont souvent laissé dans l'ombre le point 

 essentiel de la théorie. 



» Le mouvement lumineux étant donné et exprimé au moven de la for- 

 mule de Fourier par la superposition de mouvements simples, chacun 

 d'eux se comporte, dans un appareil optique quelconque, comme s'il exis- 

 tait seul. Par suite, la vitesse vibratoire eu un point quelconque est la ré- 



(') Comptes rendus, 8 et i5 janvier 1900. 



(-) Sur le mouvement lumineux {Journal de Physique, 18S6). 



(') Je citerai seulement les Mémoires de Lord Rayleigh {Philosophical Magazine, 

 t. XXVII, p. 463; r889),el de M. A. Schuster {ibid., l. XXXVII, p. 009; 1894). Dans 

 le premier de ces Mémoires se trouve exposée pour la première fois la théorie de la 

 lumière blanche comme formée d'oscillations amorties. 



