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Cette méthode nous a permis d'établir que le phénomène de Kerr obéit 

 instantanément au champ électrique ou du moins qu'il ne présente pas un 

 retard de un quatre-cent-millionième de seconde ('). 



)) L'objet de la présente Note est de montrer que l'on peut, de même, 

 étudier la période d'établissement de l'étincelle électrique et évaluer sa 

 durée totale. 



» 2. Rappelons d'abord le dispositif expérimental qui nous avait servi. 



» Un condensateur de Kerr, au sulfure de carbone, se décharge dans une étincelle 

 qui sert de source lumineuse. Un système optique convenable fait parcourir à la 

 lumière un chemin variable à volonté avant de la ramener au condensateur de Kerr. 

 On pourra donc mesurer ainsi, à des époques successives, la diiTérence de phase 

 moyenne due au phénomène de Kerr pendant la durée du passage du flux, lumineux 

 dans le condensateur. Les chemins parcourus par la lumière dans ces expériences 

 étant de l'ordre du mètre, les temps sont de l'ordre du ji^ de [j-s. 



» Examinons maintenant avec soin comment il convient d'interpréter la mesure 

 photométrique qui nous donne la valeur de la biréfringence. 



» La cuve qui contient le condensateur est placée entre un nicol polariseurN, et un 

 biréfringent B, dont les sections principales sont à /\5° du champ électrique. Quand 

 la biréfringence se produit on obtient deux images; on les regarde à travers un 

 nicol analyseur N, qui permet de les amener à l'égrlilé. Cette égalité s'obtient pour 

 deux positions du nicol qui forment entre elles un angle 2 a. La valeur de a est fonction 

 du retard créé par le champ électrique. Un calcul élémentaire montre que les vi- 

 brations émergentes provenant d'une vibration incidente d'amplitude « ont pour in- 

 tensités 



2(7-cos-a sin^ - et aa^sin-a cos^ -• 

 2 2 



» Si l'on admet que l'œil intègre les énergies lumineuses qu'il reçoit, il faudra, pour 

 les deux images, effectuer l'intégration entre l'époque T, où la lumière commence à 

 entrer dans le condensateur, et l'époque T -(- 9, où le flux lumineux cesse de passer. 

 La condition d'égalité des images est alors 



/ a-sin- - dt 



sin-'arr — -, — ■ • 



J^T+ 

 ' a^dt 

 f 



» 3. Ceci posé, nous observons d'abord que l'angle a est fini. On a 

 trouvé, par exemple, 17°, 3 pour la valeur de 20, correspondant au retard 

 minimum. 



» Dans le cas actuel, le premier membre de l'égalité précédente est très 



( ') Nous représenterons le millionième de seconde par le symbole |x,ç. 



