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pente inclinée que par hasard et uniquement dans l'obscurité complète. Le 

 moindre rayon de lumière les fait dégringoler immédiatement. L'aveugle- 

 ment subit provoque chez elles les mêmes troubles moteurs que l'extirpa- 

 tion simultanée des trois paires de canaux semi-circulaires chez les autres 

 animaux. 



» Ainsi les trois conséquences induites de ma théorie du sens de lespace 

 ont été pleinement confirmées par les observations et expériences ulté- 

 rieures. Grâce à l'ensemble de mes recherclies expérimenlales de ces der- 

 nières années sur les canaux semi-circulaires je suis parvenu à formuler 

 les bases de cette théorie dans les trois propositions suivantes : 



» 1° L'orientation dans les trois plans de l'espace, c'est-à-dire le choix 

 d'une des trois directions de l'espace, dans lesquelles s'exécutent les mou- 

 vements des vertébrés, est la fonction exclusive des canaux semi-circulaires; 



» 2° L;i détermination des forces d'innervation nécessaires aux centres 

 nerveux, pour le maintien de l'équilibre et pour l'orientation dans l'espnce, 

 s'accomplit en grande partie à l'aide du labyrinthe. Elle peut pourtant être 

 suppléée jus(pi'à un certain point par les organes de la vue, du toucher, etc. 

 Cette détermination s'accomplit grâce à une action inhibitrice continue 

 exercée par les terminaisons nerveuses des ampoules et des otocystes sur 

 les centres nerveux qui président à l'innervation des muscles volontaires. 

 Ce caractère inhibitoire de l'action des canaux semi-circulaires fut déjà 

 entrevu par Flourens qui la désignait comme une action qui modère, une 

 force qui régit ('). Chevreul fut encore plus précis en désignant les 

 canaux semi-circulaires comme des organes qui empêchent les phénomènes 

 de Flourens de se manifester; 



» 3° Les sensations provoquées par l'excitation des canaux semi-circu- 

 laires sont des sensations de direction et d'espace. Elles ne parviennent à 

 notre perception consciente que si nous concentrons notre attention sur 

 elles. Les qualités de ces sensations ainsi que les plans dans lesquels 

 s'opère l'orientation dépendent de la position analomique des canaux 

 semi-circulaires en état de fonctionner normalement. 



» Un exposé détaillé de mes récentes recherches sur le sens de l'espace 

 est sur le point de paraître (^). » 



(') Journal des Savants, p. lo; i83i. 



(^) Ohrlabyrinth, Raumssinn und Orientirung {Arcfiiv von PJJiiger, Vol. 

 LXXXI). 



C. R., igoo, I" Semestre. (T. CXXX, N° 5.) 



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