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 a priori, ne peut guère s'en chercher que dans une ascension des masses 

 plus denses de l'intérieur ou dans une déformation de leurs surfaces de 

 niveau. L'existence d'une chaîne récemment formée et en voie de soulè- 

 vement, au nord de la cuvette, explique que de nombreuses matières 

 solides y soient amenées en suspension ( ' ); l'excès de pesanteur explique 

 qu'elles se déposent rapidement, et surtout qu'elles se déposent en cliaque 

 point avec des épaisseurs proportionnelles à la vitesse d'affaissement. 

 La cuvette se trouve toujours ainsi dans un état très voisin du remplissage 

 complet. 



» 2° L'affaissement du fond de la cuvette n'est possible que si quelque 

 chose fait de la place à l'intérieur. Il faut donc qu'en profondeur une 

 masse d'un volume équivalent se déplace. Or, l'observation montre que la 

 cuvette se forme dissymétrique, que son fond avance vers le sud. Il y a donc 

 dans tous les mouvements une composante horizontale vers le sud, qui 

 doit régler le sens du déplacement. Les masses déplacées grossissent et 

 renflent les rayons voisins, et c'est ainsi que«e forme le bourrelet men- 

 tionné. 



» 3" Ce bourrelet, sur le bord de la cuvette, qui continue à s'affaisser, se 

 trouve sans contrepoids. La pesanteur seule suffirait à produire une pous- 

 sée au vide; mais, en outre, par suite du refroidissement séculaire, il 

 existe dans l'écorce des tensions, dont l'existence est d'ailleurs prouvée 

 par le plissement progressif qui continue à accompagner tous les phéno- 

 mènes et à s'y superposer. Ces tensions poussent le bourrelet sur la cu- 

 vette; il se reforme sans cesse, probablement en se déplaçant vers le sud, 

 et ainsi débutent les grands charriages, qui, sans cesse alimentés par le 

 même mécanisme, poursuivent leur marche vers le nord avec une force 

 irrésistible. J'ai expliqué comment ces charriages suffisent à produire 

 tous les caractères essentiels de la structure des régions montagneuses. 



» Le poids des masses charriées produit un nouvel affaissement du fond 

 de la cuvette, que doit encore compenser un déplacement en profondeur ; 

 on ne voit plus de raison pour que ce nouveau déplacement se fasse uni- 

 quement vers le sud. Mais s'il en était autrement, il se produirait un bour- 



(*) En réalité, tous les sédiments ne viennent pas de là. Une partie provient du 

 démantèlement progressif des rides en formation qui s'élèvent au-dessus de l'eau. On 

 peut, dans une première évaluation, négliger cet appoint. Il est à remarquer que les 

 légères modifications qu'il pourrait introduire (diminution de la masse M) auraient 

 précisément un signe contraire à celui du couple négligé plus loin (couj)le M1M2). 



