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 mesure. On pourra être lente de mesurer la longueur d'onde du milieu de 

 la raie; mais si, comme cela arrive souvent, la répartition de la lumière 

 n'est pas symétrique, ce milieu est mal défini. L'expérience montre en 

 outre que dans ce cas, sous des influences difficiles à préciser (quantité de 

 matière, pression, température), l'élargissement dissymétrique peut s'ac- 

 centuer, ce qui a pour effet de déplacer le centre de gravi/ é i\e la raie; la 

 mesure perd alors toute signification précise. De plus, certaines raies sont 

 multiples à composantes très rapprochées et l'éclat relatif de ces compo- 

 santes est sujet à varier. Si l'appareil dispersif n'est pas assez puissant pour 

 séparer ces composantes, c'est encore un centre de gravité plus ou moins 

 ma! défini que l'on mesure, et la longueur d'onde de ce centre sera altérée 

 par une variation de l'éclat relatif des comi)osantes ('). 



)) Ces considérations suffisent à montrer l'intérêt qu'il y a, pour des ex- 

 périences speclrométriques précises, à employer des sources de lumière 

 donnant des raies all^•si fines que possible, et à séparer toutes les compo- 

 santes existantes, pour faire porter la mesure sur une raie bien déterminée. 

 Les méthodes interiérentielles pour la mesure des longueurs d'onde ont 

 ceci de particulier que, dans chaque cas, leur puissance est limitée uni- 

 quement par la largeur de la raie que l'on mesure; on peut toujours ob- 

 tenir la longueur d'onde avec une précision égale à celle que la nature de 

 la radiation ne permet pas de dépasser. Rappelons aussi que, grâce à l'em- 

 ploi de nos méthodes basées sur les phénomènes d'interférence par lames 

 argentées, on peut, si une raie est multiple, mesurer séparément la lon- 

 gueur d'onde des diverses composantes, la précision de chaque mesure 

 étant limitée par la largeur de chaque raie. 



» L'emploi de flammes contenant une vapeur métallique (Na, hi, etc.) 

 est limité à un assez petit nombre de substances et ne donne que de très 

 médiocres résultats au point de vue de la finesse des raies. La métliode de 

 M. Michelson (illumination d'un gaz à faible pression par une décharge 

 électrique) donne, au contraire, des raies remarquablement fines, mais elle 

 n'est applicable qu'à quelques substances volatiles. 



» Le seul procédé général pour obtenir les spectres des métaux consiste 

 dans l'emploi d'une décharge électrique ou d'un arc jaillissant entre deux 

 pôles contenant le métal à étudier. 



» La décharge d'induction (avec condensateur en dérivation) donne des 



(') Des faits de cette nature peuvent expliquer bien des difTérences entre les lon- 

 gueurs d'onde mesurées par dillérents observateurs. 



